Sintagma

El misterio de la prensa gratuita que se vuelve de pago

2010-12-29T20:47:00.000+01:00

La prensa de pago se vuelve gratuita en todo el mundo a causa de la crisis. En Buenos Aires ocurre lo contrario: la prensa gratuita se vuelve de pago. Mi suegro me explica que cuando es hora pico y La Razón se entrega en mano en las estaciones de tren, es tan gratis como el aire. Pero por la tarde, cuando los que vocean los titulares son mendigos y uno tiene que acercarse para conseguir un ejemplar, te piden una colaboración.

Imperial Bedrooms, la última novela de Brett Easton Ellis: un reboot de Less Than Zero para fans

2010-10-02T22:20:00.002+02:00

No tiene mucho sentido leer esta novela si no se tiene cierto aprecio por el autor. Si uno ha leído a Ellis y está dispuesto a volver a leerlo, es todo lo que hace falta, porque esta es una obra imperfecta pero no carente de valor, y pide comprensión a gritos al lector, la clase de comprensión que están dispuesta a ofrecer los lectores que están unidos al autor por ese vínculo de amistad imaginaria que Salinger le hizo describir tan bien a Holden Caulfield en The Catcher in the Rye.

Tampoco tiene mucho sentido leer esta novela si no se ha leído la primera novela de Ellis, Less Than Zero, publicada hace 25 años. No es un requisito muy exigente, ya que el primer libro tiene poco más de 200 páginas y el segundo, menos de 150, así que ni sumando las páginas de los dos se llega a la extensión promedio de los bodoques medievales con los que la gente se hace daño en el transporte público. El conocimiento de Less Than Zero no es necesario porque no se entienda la trama ni los motivos que guían a los personajes, ya que son los mismos que rellenan toda la obra de este escritor. Es que el recurso más interesante de Imperial Bedrooms es la relación que establece con la primera novela del autor, que algunos críticos definen torpemente como "secuela".

Imperial Bedrooms no es la continuación de la historia de los personajes de Less Than Zero (que es lo que se espera de una secuela), sino la creación de una realidad que circunda a la primera novela y añade personajes paralelos. El mecanismo que relaciona a las dos obras es más bien lo que en el mundo del cómic se conoce como "retcon", retroactive continuity.

Luego de crear un mundo de superhéroes anclados en edades y épocas fijas, los guionistas de historieta llevan décadas "reseteando" sus historias, obligados por la necesidad de explicar a sus lectores el efecto del paso del tiempo en sus personajes (¿cómo es posible que Batman tenga 35 años desde 1939?), corregir errores de continuidad entre historias o fusionar colecciones de personajes cuando una editorial compra la propiedad intelectual de otra. Esto ha llevado, entre otras cosas, al desarrollo de una compleja cosmogonía de universos paralelos, cada uno de ellos ocupado por una versión diferente de la Tierra, poblada a su vez por una variación del combo de héroes y villanos

Ellis, que es un escritor pop sin vergüenza (no un sinvergüenza escritor pop, ojo), conoce evidentemente este dispositivo, y mejor que la mayoría críticos literarios que juzgan su obra. En su particular retcon, Less Than Zero sigue siendo una novela. Y aunque no identifica a su autor, en las primeras páginas de Imperial Bedrooms se explica que (como debe de haber ocurrido en la realidad) Less Than Zero es un retrato más o menos documental de una serie de personas que vieron con asombro cómo sus vidas se convertían en éxito literario primero y fracaso cinematográfico después (y Ellis aprovecha esto para ajustar cuentas con la mediocre adaptación a la pantalla de su debut).

En la Tierra-Dos que se ha creado Ellis para Imperial Bedrooms, hay un Clay que no es el Clay de Less Than Zero, sino la versión original del personaje homónimo, que como un Dorian Grey de la era pop, ve su propia imagen reflejada en papel y en celuloide. Pero desde la primera página el lector es convicado a desconfiar de la fidelidad de esos reflejos, porque el propio Clay los desautoriza, y esto justifica la existencia de Imperial Bedrooms: un paseo con Ellis como guía turístico por el submundo del Hollywood contemporáneo en busca del verdadero Clay.

Hasta aquí lo bueno. El problema es que el recorrido está casi totalmente hecho de sitios que ya hemos visitado en otras novelas de este escritor, y que su tono narrativo es el mismo de siempre, esa frialdad extrema para narrar situaciones desesperantes. Es un tour breve y sin novedades. En ese contexto, es difícil decir si la brevedad es aquí bug or feature. Y dado que el tour está pensado para conocedores de Ellis, el resultado es algo decepcionante.

Ellis suele hundir a medias sus relatos en las reglas de géneros cinematograficos populares. Lo hizo con el gore en American Psycho (con brillante resultado) y con el terror psicológico y el thriller policial sin policías en Lunar Park (con menor efecto). En Imperial Bedrooms vuelven ambos géneros, con unos personajes y unas situaciones que hacen pensar que Ellis ha estado leyendo recientemente el 2666 de Roberto Bolaño.

La novela anterior de Ellis, Lunar Park, tenía problemas similares, pero está blindada por una primera parte de comedia negra sin respiro (enmarcado en otro "retcon", basado en la propia biografía del escritor), un giro sorpresivo al terror que se agota pronto y, luego de muchas páginas a la deriva, uno de los finales más inspirados que he leído en años ("a sublime meditation on mortality and nostalgia", según Slate). Imperial Bedrooms no es tan divertido ni sus giros sorprenden. Y por más que en Vice digan que "final passages in both Imperial Bedrooms and Lunar Park pack a lot of emotional impact", el final de Bedrooms no alcanza para compensar las pocas páginas rellenadas con muchos diálogos demasiado confusos.

¿Quién dijo que la publicidad contextual solo existe en internet?

2010-10-01T12:00:00.001+02:00

Un público, muchos medios

2010-02-24T12:00:00.001+01:00

Cada vez es menos verdad que cada medio tiene su público. Cada vez más, lo que ocurre es que hay un único público que, según va cambiando de un medio a otro en su día a día, cambia de actitud.

Ojalá algún día pueda sentarme a desarrollar un poco más esto ;-)

Exclusivo: el ultimátum de Telefónica a Google

2010-02-15T21:49:00.002+01:00

Mi noche con J.D.

2010-01-31T22:55:00.015+01:00

En el invierno de 1990-1991, mientras viajaba penosamente por el invierno europeo, medio muerto de hambre y frío, robé un libro de una finca en la Toscana, de madrugada, al final de una fiesta a la cual llegué a través de amigos de amigos de la propietaria. No sé por qué lo hice. Necesitaba muchas cosas en ese momento (fundamentalmente abrigo y dinero) pero no había libros entre ellas. Me consuelo pensando que uno a veces hace cosas que en el momento parecen perfectamente razonables pero que, cuando se revisan a la distancia, se revelan como si fueran obra de un desconocido.

El libro no tenía nada especial, como no fuera algo de nobleza que exhalaba su aspecto antiguo. Bueno, no tan antiguo, pero casi cuarenta años me parecían entonces una eternidad. No tenía idea de quién era el autor ni entendí el significado del título la primera vez que lo leí. No estaba escrito en italiano, sino en inglés, una lengua que yo no dominaba, más bien lo contrario. Tapas duras, cubierta de tela pegada, letras doradas en portada y en las páginas esas letras primorosas con serifs en las que se adivina la presión de los tipos sobre el papel, distibuidas en líneas perfectamente justificadas. No era de apariencia imponente, pero brillaría entre mis ediciones Bruguera de tapa blanda a un peso. Cabía en el bolsillo de un abrigo, y esa modestia me facilitó el hurto. A la hora en que cometí mi crimen casi todos los asistentes a la fiesta estaban borrachos y desayunaban pasta.

Ese invierno también robé otras cosas, todas más urgentes, pero no he vuelto a robar libros. No creo en en la mano del Destino escribiendo casualidades ni creo que un libro pueda cambiarte la vida, pero ese libro cambió mi manera de ver la vida. Se llama The Catcher in the Rye y su autor, J.D. Salinger, ha muerto esta semana. Yo no lo sabía entonces, pero diez años antes Mark David Chapman llevaba encima un ejemplar como ese el día en que mató a John Lennon. Tampoco sabía que hasta los años setenta fue uno de los libros más censurados en los Estados Unidos, ni que desde el primer día de su publicación fue también de los más leídos y admirados. En ese tiempo sin wikipedias, yo había robado un libro cualquiera que después de leerlo se convirtió en un libro único.

Supongo que tarde o temprano habría llegado a la obra de Salinger por procedimientos que habrían pesado menos en mi conciencia, pero me cuesta arrepentirme. Ahora no estoy en el bando de los que roban, sino en el de los que temen ser robados, pero sigo pensando de Salinger, como millones de sus lectores, lo que el protagonista de The Catcher in the Rye, Holden Caulfield, pensaba de sus autores favoritos:

"What really knocks me out is a book that, when you're all done reading it, you wish the author that wrote it was a terrific friend of yours and you could call him up on the phone whenever you felt like it."

Curiosamente, después de escribir esta línea, Salinger pasó más de medio siglo intentando dejar claro a todo el mundo que él no quería ser el amigo de nadie. Su muerte le da definitivamente la razón y nos deja a solas con nuestros deseos sin sentido.

Manifiesto: En defensa de los derechos fundamentales en Internet

2009-12-03T10:19:00.000+01:00

Ante la inclusión en el Anteproyecto de Ley de Economía sostenible de modificaciones legislativas que afectan al libre ejercicio de las libertades de expresión, información y el derecho de acceso a la cultura a través de Internet, los periodistas, bloggers, usuarios, profesionales y creadores de internet manifestamos nuestra firme oposición al proyecto, y declaramos que…

1.- Los derechos de autor no pueden situarse por encima de los derechos fundamentales de los ciudadanos, como el derecho a la privacidad, a la seguridad, a la presunción de inocencia, a la tutela judicial efectiva y a la libertad de expresión.

2.- La suspensión de derechos fundamentales es y debe seguir siendo competencia exclusiva del poder judicial. Ni un cierre sin sentencia. Este anteproyecto, en contra de lo establecido en el artículo 20.5 de la Constitución, pone en manos de un órgano no judicial -un organismo dependiente del ministerio de Cultura-, la potestad de impedir a los ciudadanos españoles el acceso a cualquier página web.

3.- La nueva legislación creará inseguridad jurídica en todo el sector tecnológico español, perjudicando uno de los pocos campos de desarrollo y futuro de nuestra economía, entorpeciendo la creación de empresas, introduciendo trabas a la libre competencia y ralentizando su proyección internacional.

4.- La nueva legislación propuesta amenaza a los nuevos creadores y entorpece la creación cultural. Con Internet y los sucesivos avances tecnológicos se ha democratizado extraordinariamente la creación y emisión de contenidos de todo tipo, que ya no provienen prevalentemente de las industrias culturales tradicionales, sino de multitud de fuentes diferentes.

5.- Los autores, como todos los trabajadores, tienen derecho a vivir de su trabajo con nuevas ideas creativas, modelos de negocio y actividades asociadas a sus creaciones. Intentar sostener con cambios legislativos a una industria obsoleta que no sabe adaptarse a este nuevo entorno no es ni justo ni realista. Si su modelo de negocio se basaba en el control de las copias de las obras y en Internet no es posible sin vulnerar derechos fundamentales, deberían buscar otro modelo.

6.- Consideramos que las industrias culturales necesitan para sobrevivir alternativas modernas, eficaces, creíbles y asequibles y que se adecuen a los nuevos usos sociales, en lugar de limitaciones tan desproporcionadas como ineficaces para el fin que dicen perseguir.

7.- Internet debe funcionar de forma libre y sin interferencias políticas auspiciadas por sectores que pretenden perpetuar obsoletos modelos de negocio e imposibilitar que el saber humano siga siendo libre.

8.- Exigimos que el Gobierno garantice por ley la neutralidad de la Red en España, ante cualquier presión que pueda producirse, como marco para el desarrollo de una economía sostenible y realista de cara al futuro.

9.- Proponemos una verdadera reforma del derecho de propiedad intelectual orientada a su fin: devolver a la sociedad el conocimiento, promover el dominio público y limitar los abusos de las entidades gestoras.

10.- En democracia las leyes y sus modificaciones deben aprobarse tras el oportuno debate público y habiendo consultado previamente a todas las partes implicadas. No es de recibo que se realicen cambios legislativos que afectan a derechos fundamentales en una ley no orgánica y que versa sobre otra materia.

Este manifiesto, elaborado de forma conjunta por varios autores, es de todos y de ninguno. Si quieres sumarte a él, difúndelo por Internet.

El secreto de las grandes marcas globales

2009-09-08T16:21:00.001+02:00

Es garantizar a sus clientes que lo que les ofrecen tendrá exactamente las mismas características, sin importar el lugar del planeta donde el consumidor se encuentre. Por ejemplo, una Coca-Cola debe saber exactamente igual sea cual sea el país donde se sirva. Un producto de Apple será disparatadamente caro, lo compres donde lo compres. Y una hamburguesa de McDonald's siempre, siempre, SIEMPRE estará helada.

Por qué a Google no termina de gustarle la web semántica

2009-05-13T09:34:00.001+02:00

Leyendo en el camino al trabajo la noticia del lanzamiento de una nueva funcionalidad experimental por parte de Google (los "rich snippets"), que suponen un tímido paso de esta empresa en el territorio de fantaciencia conocido como "web semántica", me pregunto por qué Google muestra tan poca inclinación por este concepto, y mientras aprieto el paso para no llegar tarde se me ocurre una hipótesis que, a riesgo de ser impreciso, vuelco aquí sin más edición: porque lo ve como una amenaza.

Una web semántica (para evitar largas digresiones y debates sobre qué es/será y qué no es/será la web semántica, si es que es/será algo, remito aquí y aquí) sería una web hecha de páginas capaces de describir con mucha más precisión que hoy la información que contienen. Sería una web, en consecuencia, más fácil de organizar. Finalmente, una web menos caótica, donde el servicio de Google no dejaría de tener sentido, pero podría no ser taaan imprescindible como es hoy. Claro, seguiría existiendo la necesidad de servicios que relacionen las búsquedas de los usuarios con los contenidos disponibles, y que lo hagan estableciendo con certeza la relevancia de las respuestas. Pero una parte muy importante del valor que ofrece Google en cada búsqueda -esto es, determinar de qué "habla" cada página web, sin lo cual no es piosible dar el paso siguiente, que es decidir si tiene relación con lo que el usuario busca- ya no dependería un secreto industrial.

El valor añadido de un motor de búsqueda quedaría limitado a varios de sus aspectos actuales: establecer con claridad qué busca el usuario, determinar la relevancia de los resultados frente a la búsqueda y presentar adecuadamente esos resultados (con ubicuidad, usabilidad y rapidez). La magia del PageRank no sería tan mágica, porque una parte clave de los datos necesarios para encontrar lo que uno busca no estarían enterrados en el algoritmo propietario de un monopolio de hecho, sino en el código que acompaña a cada pieza de contenido. Buscar y encontrar requiere mucho más que entender de qué habla cada pagina, pero un cambio es un cambio y los que dominan una situación, por mucho que les guste presentarse como innovadores, en el fondo de su conciencia no disfrutan de los cambios, especialmente aquellos que no pueden controlar.

¡Post exportado a Cuba!

2009-01-07T15:35:00.006+01:00

Para mi sorpresa, hoy me contactó David Chapet, de Bloggers Cuba, pidiendo permiso para reproducir el breve post que publiqué anoche en este blog trazando un paralelo entre Steve Jobs y Fidel Castro. Ahora mismo está en portada de ese sitio...

...y ya ha cosechado su primera crítica de un usuario, que tacha el texto de "superficial"; algo indiscutible, aunque sigo creyendo que la comparación es válida, interesante e incluso desarrollable, con más tiempo, hasta un punto en el cual no sería tan fácil tildarla de superficial. La referencia que hice en el post a los comentarios públicos sobre la salud de ambos personajes están desprovistas de toda mala intención. Solo llamo la atención sobre el hecho de que en contextos muy diferentes algunas instituciones desarrollan una extrema dependencia de cierto tipo de liderazgo.

Apple y Cuba: vidas paralelas

2009-01-06T22:22:00.005+01:00

Steve Jobs es a Apple lo que Fidel Castro es a Cuba. Los dos han abandonado recientemente los actos públicos, y los comentarios sobre la salud de uno y otro hacen temblar a sus respectivas instituciones, que se sospechan incapaces de sobrevivirlos. Si Jobs hasta tiene su propio Ernesto Che Guevara en Steve Woz Wozniak.

Si Bill Gates se hubiera dado cuenta a tiempo, Microsoft (que en este paralelo es... adivinen) tendría que haber decretado un buen bloqueo contra la revolución Mac hace años. Y la historia de la informática de consumo masivo sería otra.

Las prioridades del traductor de Google

2009-01-06T12:32:00.003+01:00

Curioso: Google es capaz de traducir textos en letón, un idioma hablado por 1,5 millón de personas. Pero no hace lo mismo con el turco, que es la lengua de más de 80 millones.

Dicho esto: ¿cómo conseguir información fiable en inglés o en español sobre Ersin Korkut, que está en el top 20 de personas públicas reales con más fans en Facebook?

Leyendo

2009-01-03T18:24:00.004+01:00

-El espejismo de Dios, de Richard Dawkins
-2666, de Roberto Bolaño
-~~Un hombre en la oscuridad, de Paul Auster~~
-Note-books, de Samuel Butler
-~~Pregúntale al Polvo, de John Fante~~

Leído recientemente

2009-01-03T18:23:00.000+01:00

-Matadero Cinco, de Kurt Vonnegut
-The Curious Case of Benjamin Button, por F. Scott Fitzgerald

Martin Amis, al Matadero

2009-01-01T19:08:00.003+01:00

Por casualidad he leído casi al mismo tiempo dos libros muy relacionados entre sí: Time's Arrow (1991), de Martin Amis, y Matadero Cinco (1969), de Kurt Vonnegut, en ese orden. Ambos son grandes libros. Con historias, personajes y técnicas narrativas muy diferentes, exponen intensamente el horror de la guerra en general y de la Segunda Guerra Mundial en particular. Pero estoy indignado por el mezquino reconocimiento que Amis hace de su deuda creativa con Vonnegut.

El epílogo firmado por Amis en su libro reconoce, entre numerosas influencias, "a certain paragraph --a famous one-- by Kurt Vonegut".

Cito a Amis en inglés y a Vonnegut en español porque en esos respectivos idiomas he leído la obra de cada uno. El fragmento de Matadero Cinco, bien dice Amis, es famoso, pero es bastante más largo que un párrafo:

"Billy miró el reloj que había sobre la cocina de gas. Tenía que matar el tiempo durante una hora antes de que llegara el platillo. Se fue a la salita balanceando la botella como si fuera una campana, se sentó en una butaca y puso en marcha el televisor. Entonces, tras haberse aislado ligeramente del tiempo, vio la última película, primero al revés, de fin a principio, y luego otra vez en sentido normal. Era una película sobre la actuación de los bombarderos americanos durante la Segunda Guerra Mundial y sobre los valientes hombres que los tripulaban. Vista hacia atrás la historia era así:

Aviones americanos llenos de agujeros, de hombres heridos y de cadáveres, despegaban de espaldas en un aeródromo de Inglaterra. Al sobrevolar Francia se encontraban con aviones alemanes de combate que volaban hacia atrás, aspirando balas y trozos de metralla de algunos aviones y dotaciones. Lo mismo se repitió con algunos aviones americanos destrozados en tierra, que alzaron el vuelo hacia atrás y se unieron a la formación.

La formación volaba de espaldas hacia una ciudad alemana que era presa de las llamas. Cuando llegaron, los bombarderos abrieron sus portillones y merced a un milagroso magnetismo redujeron el fuego, concentrándolo en unos cilindros de acero que aspiraron hasta hacerlos entrar en sus entrañas. Los containers fueron almacenados con todo cuidado en hileras. Pero allí abajo, los alemanes también tenían sus propios inventos milagrosos, consistentes en largos tubos de acero que utilizaron para succionar más balas y trozos de metralla de los aviones y de sus tripulantes. Pero todavía quedaban algunos heridos americanos, y algunos de los aviones estaban en mal estado. A pesar de ello, al sobrevolar Francia aparecieron nuevos aviones alemanes que solucionaron el conflicto. Y todo el mundo estuvo de nuevo sano y salvo.

Cuando los bombarderos volvieron a sus bases, los cilindros de acero fueron sacados de sus estuches y devueltos en barcos a los Estados Unidos de América. Allí las fábricas funcionaban de día y de noche extrayendo el peligroso contenido de los recipientes. Lo conmovedor de la escena era que el trabajo lo realizaban, en su mayor parte, mujeres. Los minerales peligrosos eran enviados a especialistas que se encontraban en regiones lejanas. Su tarea consistía en enterrarlos y esconderlos bien para que así no volvieran a hacer daño a nadie.

Los pilotos americanos mudaron sus uniformes para convertirse en muchachos que asistían a las escuelas superiores. Y Hitler se transformó en niño, según dedujo Billy Pilgrim. En la película no estaba. Porque Billy extrapolaba. Y se imaginó que todos se volvían niños, que toda la humanidad, sin excepción, conspiraba biológicamente para producir dos criaturas perfectas llamadas Adán y Eva."

La premisa literaria de hacer que un personaje viva en sentido cronologico inverso no tiene copyright, claro. Ponerse a citar los antecedentes en la literatura moderna es tedioso. Por ejemplo, aunque cita muchos nombres y obras, es curioso que alguien tan ilustrado como Amis se deje fuera de la lista The Curious Case of Benjamin Button, el cuento que F. Scott Fitzgerald publicó en 1921 y que David Fincher acaba de adaptar al cine. Pero en estas líneas de Vonnegut está contenido no solo el dispositivo narrativo sino el preciso contexto histórico que Amis, en un tremendo ejercicio de destreza literaria, extendió hasta convertirlo en una novela de 165 páginas.

La vaga mención que Amis reserva a Vonnegut es un ninguneo culposo. La relación es tan evidente que la cantidad de fuentes que reconoce el autor británico en su libro, entre las cuales hay obras de carácter histórico y científico, termina por lucir como una maniobra de distracción.

Nace una nueva leyenda urbana: ¡Apple no gasta en publicidad!

2008-12-17T10:53:00.003+01:00

Apple anunció ayer que dejará de participar en la feria dedicada precisamente a presentar los productos de la propia compañía. La información merece su análisis, pero no puedo evitar una digresión: lo que más me llama la atención es la introducción que ElPais.com ha publicado hoy para presentar el tema:

"Apple es una de las pocas multinacionales que se puede permitir el lujo de no gastarse un euro en publicidad. Genera tal expectación entre los consumidores y la prensa que siempre ha presumido de no necesitar anuncios para darse a conocer."

¿Cómo puede colarse semejante disparate en un medio que presume de hacer "periodismo de calidad"? Apple tiene un presupuesto de 468 millones de dólares en 2008 para campañas publicitarias. Es una compañía recordada y celebrada precisamente por lo contrario: por su uso intenso y creativo de la publicidad para dar a conocer sus productos y diferenciarse de sus competidores. Muchos de sus slogans y anuncios se han convertido en clásicos de la comunicación comercial. Digo los que se me vienen a la cabeza, de memoria, sin repetir y sin soplar: 1984 (frecuentemente recordado como "el mejor anuncio en la historia de la publicidad televisiva"), Think Different (en respuesta al "Think" de IBM), Get a Mac, las siluetas negras con iPods (con las cuales Apple hizo una prominente campaña en las calles de España hace un par de años). Hasta hay una entrada dedicada en la versión en inglés de la Wikipedia a la relación de Apple con la publicidad.

Se suele decir que estos deslices ocurren porque con la crisis los medios no tienen recursos de control editorial suficientes. Yo creo que aun así, teniendo internet al alcance de los dedos, no lleva más de 30 segundos comprobar si la frase que a uno se le ha ocurrido, por muy bonita y tentadora que suene para un público al cual hay que "explicarle los temas difíciles", es algo verificable o una leyenda urbana.

El Kincón olvidado

2008-11-23T13:30:00.002+01:00

Le falta una pieza a esta movida (por cierto, bastante aburrida) lanzada en las últimas semanas por una agencia de publicidad española para hacer que el término "kincón", supuestamente inventado por ellos a partir de la castellanización del nombre del personaje King Kong. Le falta un dato: el término "kincón" no es nuevo ni lo inventó Vitruvio-Leo Burnett.

Kincón es el título de un texto publicado por el escritor argentino Miguel Briante (1944-1995), primero como cuento en 1964 y luego como novela en 1975. No digo que los periodistas españoles que cubren el tema tengan que saberlo, pero antes de repetir como cotorras la nota de prensa que les extendió la agencia y afirmar con tanta autoridad la novedad del asunto podrían haberse molestado en hacer una búsqueda del término en Google y referir el tema en sus crónicas. Pensémoslo la próxima vez que en nombre de nuestra profesión digamos que somos necesarios para garantizar que haya información con calidad en la era de internet.

El hombre que quiso ser CEO

2008-11-21T20:10:00.002+01:00

Jerry Yang perdió su puesto de CEO de Yahoo! siete años antes de renunciar a él. No se puede ser visionario y complacer a la muchedumbre. La sabiduría colectiva sostiene que todos los negocios son iguales, y que cualquier persona que sepa hacer negocios los hará con la misma eficiencia en cualquier sector.

En abril de 2001, Yang cedió a la presión de los que sostenían que él era un visionario pero no un hombre de negocios, y contrató un hombre de negocios para gestionar su empresa. Terry Semel, de 58 años, que a duras penas sabía chequear su mail, hizo lo que todos esperaban: ordenó números, redujo productos, puso foco. Nada que requiera de manera imprescindible el puesto de responsable máximo de la empresa. La muchedumbre aplaudió. Al mismo tiempo, Semel ignoró las tendencias que se convertirían en los negocios de mañana, ninguneó a las personas que dentro de la corporación eran capaces de desarrollar las tecnologías necesarias para seguir esas tendencias y dejó pasar la oportunidad de adquirir compañías que podrían haber ayudado a Yahoo! a reconvertirse para el futuro: Doubleclick, YouTube, Blogger. Incluso la propia Google, que a Semel le pareció muy cara. formado en Hollywood, Semel ni siquiera fue capaz de poner al cine en la estrategia y cerrar acuerdos con los grandes estudios. ¿Qué podía esperarse de alguien que "solo sabe de negocios" y que, por usar una expresión que gusta al propio Yang para expresar su pasión por Yahoo!, no tiene "sangre púrpura" en las venas?

En 2007, cuando el deterioro de la imagen pública de Yahoo! en el mundo empresarial era evidente, la misma muchedumbre que aplaudió la llegada de Semel exigió su renuncia. Para entonces, el único negocio sólido que había desarrollado Semel en Yahoo era el propio. Durante sus seis años de gestión ganó 500 millones de dólares.

Hoy está claro que la mayoría de los inversores de Yahoo! tampoco tienen sangre púrpura. Cabreados porque Yang no quiso, no pudo o no supo vender la compañía hace unos meses, están bombardeando el precio de la acción, probando que no estaban interesados en la creación de valor a largo plazo. Así, han convertido a Yahoo! en otra prueba de la codicia autodestructiva de la clase financiera internacional. Ahora resulta que la segunda potencia de internet, sólidamente posicionada en China y líder mundial en áreas claves como publicidad gráfica, correo electrónico y mensajería instantánea, es un montón de basura, un barco a la deriva que nadie quiere conducir y que vale menos que Facebook.

Pecado que esto ocurra cuando Yang intentaba abrir la tecnología de su compañía. Iniciativas como Fire Eagle, Yahoo! Pipes, BOSS y SearchMonkey quedan como pruebas de lo que podría ocurrir si la estrategia de la compañía no hubiera estado dictada durante los últimos años -desde dentro y desde fuera- por una turba de golfistas tecnófobos jubilados.

Coincido con el post de Saul Hansell en el New York Times.
Yang ha intentado durante el último año recuperar su rol, pero el trabajo de visionario es duro y solitario. No es condición suficiente pero sí imprescindible para tener éxito en un sector tan impredecible como internet. Hay que ir contra la corriente y no dejarse llevar por el canto de la muchedumbre. No vale ser visionario de a ratos.

El lenguaje es un virus

2008-10-06T09:33:00.001+02:00

Confirmando que la impresión declarada en este blog de que la redacción editorial es un lenguaje de programación de alto nivel, se comienza a observar que los rumores periodísticos, cuando son desplegados en internet, adquieren patrones característicos del desarrollo de virus de software. No hay más que mirar el recorrido que la semana pasada tuvo el hoax sobre un supuesto infarto que habría afectado a Steve Jobs. Burroughs tenía algo de razón: el lenguaje es un virus, pero informático, y no viene del espacio exterior.

¿Programadores periodistas?

2008-09-26T17:14:00.003+02:00

Siempre me gustó pensar que la redacción periodística es un software scripting language de altísimo nivel. Ojo que alto nivel en este contexto significa lo contrario de lo que la mayoría de nosotros podría pensar. Esta gente de Medill (Northwestern University) dice lo contrario, que de todos modos es algo parecido:

"Programming is becoming a bona fide sub-discipline of journalism".
--Adrian Holovaty, Everyblock.com

Por eso han lanzado este máster para formar a programadores de software como periodistas. El concepto detrás de esta iniciativa es que la comunicación social en internet está tan condicionada por las posibilidades que ofrece la tecnología que, dicho a lo bruto, un auténtico profesional de los medios debe dominar ambos campos (¿y, en caso de duda, mejor el segundo que el primero?). No es fácil formar en (¿)ciencias(?) blandas a un ingeniero. Pero enseñar a programar a un periodista parece peor aún.

Ojo con las traducciones literales

2008-09-23T12:53:00.000+02:00

En inglés, el correo electrónico debería ser una discussion tool, no una argument tool. En castellano, es exactamente al revés: mejor usarlo para argumentar y no para discutir.

Libros leídos, agosto 2008

2008-09-03T15:33:00.002+02:00

-High Performance Websites, de Steven Souders.

Libros leídos, agosto 2008

2008-09-03T15:33:00.001+02:00

-High Performance Websites, de Steven Souders.

Chrome Day

2008-09-03T14:54:00.003+02:00

Es un poco largo, pero merece la pena leerlo. Empieza como un relato de ciencia ficción, pero en la segunda parte vira al terror. Da miedo lo que esta gente es capaz de hacer por nuestro bien.

Google Chrome
By the Google Chrome team, comics adaptation by Scott McCloud

El profeta bromista

2008-08-30T12:44:00.003+02:00

Pocos héroes de la era internet conocieron cotas tan altas y tan bajas de popularidad como Marc Andreessen, el fundador de Netscape. El único caso similar que se me viene a la cabeza es el de Steve Jobs, echado primero de su propia compañía y luego recuperado como un mesías. Pero la verdad es que no creo que Apple sea realmente una compañía de internet, sino una empresa de la era de las computadoras personales que ha sabido colarse inteligentemente en la fiesta de la redes públicas.

Lo que quería decir es que en mi opinión Andreessen es, a segunda vista, uno de los tipos más listos y brillantes de esta era. Netscape no habrá triunfado en términos comerciales, pero su impacto social (e incluso el económico que supuso en otras empresas) es abrumador. Pero también es un ganador de los negocios. Cuando la mayoría de los pioneros de internet se hundían en sus naves, Marc creó LoudCloud, una de las primeras compañías en proveer infraestructura a terceros para soportar servicios y aplicaciones (lo que con el tiempo los publicistas llamarían ASP y, más tarde, cloud computing). En 2002 vendió parte de LouCloud a EDS y en 2007 le colocó el resto, bajo el nombre de Opsware, a HP por 1.600 millones de dólares en efectivo. En 2004, cuando empezaba la era de las redes sociales, Marc se puso un paso adelante del resto con Ning, una plataforma para que los usuarios creen directamente sus propias redes sociales. Además de todo esto, Andreessen es un blogger consumado, aunque de producción intermitente.

Todo esto nos lleva a "lo que queríamos explicar", como dirían Les Luthiers. En un artículo de ayer en el New York Times sobre la celebrada beta de Internet Explorer 8, se cita una frase que Marc Andreessen dijo hace 10 años. Transcribo:

"El navegador, dijo, podría 'reducir Windows a un conjunto de drivers pobremente programados'. Traducción: el sistema operativo será relegado a ser simplemente las cañerías (de la computadora), mientras que todas las acciones de usuarios y desarrolladores se harían a través del navegador, montado sobre el sistema operativo. En 1998, en el banquillo de los testigos, durante el proceso federal por monopolio contra Microsoft, el director general de Netscape, Jim Barksdale, trató de restar importancia a la declaración de Andreessen, considerándola como 'la broma poco seria de un muchacho'." Diez años más tarde, la broma se ha convertido en una profecía cumplida. Grande, Marc. En internet, como dice Apo sobre el fútbol, hay revancha.

Adiós, Bloglines

2008-08-15T16:54:00.003+02:00

Siguiendo un recomendación de Matías Attwell, completada la migración de mis 60 feeds desde Bloglines a Google Reader. Me da algo de pena dejar Bloglines, pero es que no hay color entre las funcionalidades de uno y otro, sobre todo en lo que se refiere a facilidad de administración, algo critico cuando se mantienen decenas de suscripciones.

Morir de éxito es, ante todo, morir

2008-07-28T10:39:00.004+02:00

No son los años, es el kilometraje

2008-07-27T17:34:00.000+02:00

Entrevista a un blogger de 95 años en Cadena SER:

-Así que usted es un bloguero...
-¿Qué? ¿Un florero?
-¡Bloguero!
-Ah, sí. Bloguero.

Libros leídos, julio 2008

2008-07-20T12:32:00.002+02:00

1. Tierra de Sueños, de Jiro Taniguchi.

Abandono The Information casi en la página 300. No he llegado a detestar retrospectivamente la literatura de Martin Amis como le pasó a Flavia de la Fuente (según un post que leí antes de empezar The Information y, paradójicamente, en ese momento me hizo detestar prospectivamente la obra de la autora), pero presiento que podría ocurrir si avanzo. El libro me suena a historias que Amis ya ha contado con más ganas y gracia, y temo perder la admiración que me causaron London Fields y Time's Arrow. Quizás si cae en mis manos la edición en castellano me pongo una tarde y lo liquido, pero no vale la pena el esfuerzo de seguir avanzando por la versión inglesa.

Monumento Steampunk en Madrid

2008-06-18T22:48:00.002+02:00

Visto en los jardines del grupo Vocento.

Libros leídos, marzo-junio 2008

2008-05-20T15:56:00.003+02:00

Efecto mariposa: cambios en mi rutina laboral alteran mis horas dedicadas al transporte público y, en consecuencia, sigo empantanado en las 1600 páginas de 2066 y The Information.

¿Y Second Life?

2008-02-15T14:00:00.000+01:00

¿?

Libros leídos, febrero de 2008

2008-02-06T22:53:00.002+01:00

El desierto y su semilla, Jorge Baron Biza.
Llamadas de Ámsterdam, Juan Villoro.
La melancólica muerte de Chico Ostra, Tim Burton.
Zama, Antonio Di Benedetto.
Time's Arrow, Martin Amis

Libros leídos, enero de 2008

2008-01-19T23:05:00.000+01:00

London Fields, Martin Amis.
Sobre el teatro de marionetas, Heinrich von Kleist.
Era el cielo, Sergio Bizzio.
El gaucho insufrible, Roberto Bolaño.
Consejos de un discípulo de Morrison a un fanático de Joyce, Roberto Bolaño y A.G. Porta.
La inocencia, Arturo Carrera.

Libros leídos, septiembre-diciembre 2007

2007-12-07T11:06:00.001+01:00

La pérdida de mi PDA en vergonzosas circunstancias, la rotura de mi móvil multimedia: he sido devuelto a la lectura de ficción.

Septiembre

El Director, Gustavo Ferreyra: lectura trabajosa, pero apasionante. Grandes saltos en el tiempo para contar en primera persona la vida de un maestro de escuela argentino e, inevitablemente, a través de sus obsesiones sexuales, su apatía profesional y su indulgencia ideológica, contar la historia de su país. Leo en la solapa que este libro ha sido finalista del Premio Clarín de Novela. No lo entiendo. Puedo aceptar que esta obra sea ignorada por los jurados, pero si es tenida en cuenta, solo puede ser premiada. Pero bueno, los premios, ya se sabe...
Ficçoes do Interludio, Fernando Pessoa: fruto de una incursión exprés en una antigua librería en el centro de Lisboa. El portugués de Pessoa está más allá de mis posibilidades, pero lo intento.
Il visconte dimezzato, Italo Calvino: hace unos años me atreví con Le Cosmicomiche en italiano, así que una amiga italiana que vive en Madrid me trae de sus vacaciones en Toscana la trilogía I Nostri Antenati. El esfuerzo paga porque el humor de Calvino luce más con la musicalidad y el ritmo de su lengua nativa, aunque a uno le falte vocabulario para entender todas las sutilezas.

Octubre

Il cavaliere inesistente, Italo Calvino: Fracaso con Il barone rampante, así que salto directamente al final de la trilogía. Me gusta Calvino. Relato infantil para adultos, ciencia ficción para niños.
Esperando a los bárbaros, J.M. Coetzee: Vuelvo al castellano y gano velocidad. Mi primer Coetzee, pese a que noto hace tiempo que Gabriela lee cada obra suya con devoción. La narración es muy cinematográfica y me hace pensar en Coup de Torchon, el film de Bertrand Tavernier con Philippe Noiret sobre un oficial corrupto en una colonia francoafricana, adaptación a su vez de una novela de Jim Thompson (Pop. 1280). La relación se acentúa por el hecho de que la novela de Coetzee se publicó en 1980 y el film de Tavernier, solo unos meses después. Es demasiado tarde ahora, pero si el juez del libro de Coetzee hubiera sido llevado a la pantalla, tendría que haber tenido el rostro de Noiret.
Mi querido Mijael, Amos Oz.

Noviembre

The New York Trilogy, Paul Auster
El maravilloso mago de Oz, L. Frank Baum
La piel fría, Albert Sánchez Piñol

Diciembre

Pura anarquía, Woody Allen: Lectura inconclusa. No hay por dónde. Rápida retirada. Francamente, prefiero Cabezosaurio.
London Fields, Martin Amis: Bajo el ritmo: 470 de páginas de inglés de alto vuelo. aunque el libro me gusta (tiene un espíritu cómico y grotesco que me recuerda a La conjura de los necios), no logro llegar a la página 100 en la primera semana, así que no creo que esta lista engorde pronto. Además, tengo móvil otra vez.
George's Marvelous Medicine, Roald Dahl.

No sabía que los días pueden ser secuestrados

2007-07-21T18:13:00.000+02:00

El problema de las monarquías europeas es que para mantenerse a flote -instituciones demasiado antiguas en un mundo demasiado moderno- tienen que poner a sus inquilinos en un limbo: figuras políticas que no pueden hablar de política, personajes públicos de los que no se puede hablar seriamente en público. Ninguna democracia debería darse el lujo de poner a ninguno de sus miembros fuera del alcance de la discusión pública que es la esencia de la democracia. Y esa discusión debería poder hacerse con todos los recursos dialécticos posibles al alcance, incluido -aunque no creo que este sea el caso- el agravio y -como sí creo que es- la parodia.

De momento, lo que han logrado, como muestra la imagen, es la misma piedra con la cual los censores tropiezan un millón de veces: garantizar que todos quieran ver lo que ellos querían que nadie viera.

Verita incursiona en el humor negro

2007-07-17T10:13:00.000+02:00

Vera (4): Mamá, a que cuando crezcas te vas a poner viejita y te convertirás en mi abuela...
Gabriela (39): No, hija mía. ¡Cómo voy a convertirme en tu abuela!
Vera: ¿No? ¿Entonces vas a morirte directamente?

Teatro del absurdo: Valen pierde un diente

2007-05-05T16:43:00.000+02:00

-Valentina (8 años, tras la caída de uno de sus incisivos frontales): Me siento... desdentada.
-Gabriela (mamá): No te preocupes. Ya se nota que tienes la encía inflamada.
-Valen: ¿Qué quiere decir "inflamada"?
-Vera (4, con aire doctoral): "Inflamada" quiere decir, en Argentina y en Mar del Plata, "hinchada".
-Gabriela: Qué loca que eres, Vera. Vamos a tener que llevarte al psicólogo.
-Valen: ¿Qué es "psicólogo"?
-Vera: Pues... ¡El marido de la "psicóloga"!

Oído en una agencia de publicidad

2007-03-10T09:55:00.000+01:00

"La web 2.0 nos está haciendo mucho daño. Ahora todos los clientes quieren que sea interactivo, que tenga video, que haya contenido generado por el usuario, que sea viral, que todo el mundo hable de él. Y que el producto se venda. Y todo por dos duros."

Grandes ausentes

2007-01-21T13:12:00.000+01:00

Es curioso enterarse de cuánta buena literatura para niños originalmente escrita en inglés no está disponible en español. Curioso porque, en ocasiones, hasta hay buenas razones comerciales para traducir algunas obras. Tomen por ejemplo Shrek!, el breve libro ilustrado de William Steig (1907-2003). Es increíble que a punto de estrenarse en todo el mundo la tercera película basada en esta historia, a ningún editor iberoamericano se le haya ocurrido poner a disposición el cuento original, exquisitamente realizado por Steig, en lugar de las horribles adaptaciones a papel de cada film.

Aunque menos notorio, otro caso similar es el de The Iron Man, el texto de Ted Hughes que inspiró la genial obra de animación El gigante de hierro, de Brad Bird. Y si bien no tiene versión cinematográfica, otra ausencia destacable es la de A Coyote's in the House, la incursión en el género infantil de Elmore Leonard, famoso por sus obras llevadas al cine, como Be Cool (en Argentina, Tómalo con calma), Out of Sight (Un romance muy peligroso) o Rum Punch (Jackie Brown).

Definición de Yahoo!

2006-03-05T22:26:00.000+01:00

"yahoo": 1. A crude or brutish person. 2. Not very intelligent or interested in culture. 3. One of a race of brutes resembling men but subject to the Houyhnhnms in a novel by Jonathan Swift.

http://dictionary.reference.com/search?q=yahoo

Un mundo sin padres

2006-02-03T16:35:00.000+01:00

Dos niñas duermen en una habitación. Son hermanas. El aire ahí dentro es tan espeso que, si alguien quisiera entrar, tendría que hacerlo nadando. Las dos tienen el sueño pesado y sueños abundantes. Valentina, la mayor, sueña que ella y su hermana han sido abandonadas en un mundo sin padres, lleno de criaturas terroríficas. Pero las dos van desarrollando superpoderes para defenderse. Valentina puede elevarse en tirabuzón, lanzar fuego por las manos, hablar con los animales y volverse invisible. En ese mismo sueño, Vera, la menor, solo puede convertirse a voluntad en una esfera impenetrable, como un bicho bolita blindado. No es gran cosa, piensa Valentina antes de despertarse llorando, pero es lo que hay. Verita solo tiene tres años.

Vera, en tanto, sueña que es la Sirenita Dos.

CyberGabo

2006-01-29T20:31:00.000+01:00

En una entrevista publicada por La Vanguardia y reproducida por Clarín, Gabriel García Márquez destierra de un plumazo la mentada resistencia de los escritores a las nuevas tecnologías:

"El primer ordenador que salió al mercado lo debí de usar yo ?presume?. (...) Tengo varios equipos exactamente iguales, uno aquí, uno en Bogotá y otro en Barcelona, y llevo siempre un disquete en el bolsillo".

Un disquete. En 2006. Bueno, bueno. Ahora sí.

In-joke oculto en Los lemmings y otros, de Fabián Casas

2006-01-06T22:52:00.000+01:00

Siguiendo con Fabián Casas, me gustaría compartir aquí una pequeña broma literaria y futbolística incluida en su último libro, Los lemmings y otros (Santiago Arcos Editor, 2005).

Es sabido que los escritores suelen ocultar en sus relatos homenajes o ajustes de cuentas dirigidos a personas reales. Una de las técnicas más evidentes para lograr este propósito es introducir fugazmente a personas reales en pasajes de ficción o bien denominar a personajes imaginarios con nombres de personas que sí existen.

Un ejemplo obvio para cualquier lector de Los lemmings... es el cuento Asterix, el encargado (dedicado, por cierto, a Ale Lingenti, uno de los correctores del volumen), en cuya introducción aparece referido Rodolfo Fogwill ("un publicista aficionado a la literatura").

Más oscura es la elección de nombres para los imaginarios jugadores de San Lorenzo que figuran en el cuento El relator: "Robledo, Casak, Graña, Corsini, Igal, el Peque..." Lo gracioso en este caso es que los citados por Casas no son escritores ni académicos de renombre, sino la base histórica -con algún que otro agregado- de periodistas de la redacción de Terra Argentina, que Lingenti y yo armamos hace casi seis años.

No sé si Casas sabrá que Franco Robledo (quien, incidentalmente, vive en el mismo edificio de la calle Maza, en Almagro, donde pasé parte de mi infancia) verdaderamente fue, antes de dedicarse al periodismo y de quedar consagrado como futbolista de fantasía en este cuento, jugador en las inferiores de Ferro.

El otro yo de la Bestia Salvaje

2006-01-01T23:29:00.000+01:00

Tras el retrato que Fabián Casas (un buen amigo, pese a lo cuervo) publicó recientemente de otro buen amigo en un blog amigo, escribí alguna matización allí que republico aquí por pura consistencia editorial:

Yo también conozco a la Bestia Salvaje. Por suerte, es algo más que esta estampa navideña de Mr. Hyde que brinda Fabián (acertada, imagino). Su mejor amigo va a misa cada domingo. Él, en tanto, corre todos los días por el parque del Retiro. Se alimenta con tuppers preparados por su madre y una vez cada quince días pasa por casa a ver al Barça y tomarse una copita de pacharán. Es un tipo encantador, solo que cuando uno viaja es otro.

La Biblia para legos

2005-12-18T23:58:00.000+01:00

1 Corinthians 7:3
The husband must give to his wife what she has a right to expect.

Buscando en Google una cita bíblica que siempre me gustó (Mateo 10:16, Sed astutos como serpientes e ingenuos como palomas) fui a parar a The Brick Testament, un sitio increíble que recrea numerosas viñetas biblícas con piezas de Lego. No siempre tienen el espíritu burlón del ejemplo incluido aquí, pero en muchos casos son un interesante comentario moderno de las Escrituras y, en cualquier caso, el desafío de reconstruir escenas complejas usando el Lego como única herramienta expresiva está bueno por sí mismo. La inclusión de un sistema de calificación advirtiendo del contenido explícito de algunos pasajes (con violencia, sexo, insultos, etc.) es otra apreciable vuelta de tuerca.

Le puede pasar a cualquiera

2005-11-04T19:55:00.000+01:00

MSN.com, jueves por la noche.

¿Comunica o no comunica?

2005-10-23T12:36:00.000+02:00

El País, 16 de octubre: Kirchner deja de comunicar

Si un español lee este título, se alegrará al saber que el presidente argentino ha cambiado de actitud y está más abierto al pedido de aumento de tarifas que Telefónica viene haciendo desde 2002. Si lo lee un argentino, se alarmará al entender que un periódico español considera que el jefe de Estado está cortando toda comunicación con Telefónica.

Las diferencias entre hispanohablantes van mázs allá de la entoncación. Es para entender estas diferencias que he montado WikiLLano, un wiki sobre los giros regionales del castellano, en Wikicities. Necesitará tiempo, tal vez años, para alcanzar un volumen interesante de entradas, pero sospecho que puede ser útil.

Yahoo! de compras: US$ 13.600 millones en 8 años

2005-10-16T19:32:00.000+02:00

Adjunto una lista actualizada y, entiendo bastante completa y exacta de las compras que Yahoo! ha hecho hasta la fecha. No encontré en la web una lista exhaustiva como esta, ni en el sitio oficial de información para inversores de Yahoo! ni en otras páginas en inglés, así que supongo que estos datos serán de interés para alguien más que yo mismo.

En total, desde que inició su serie de compras, en 1997, hasta hoy, ocho años más tarde, Yahoo! ha invertido más de 13.600 millones de dólares. Es difícil dar la cifra exacta, ya que hay en la lista varias adquisiciones de pequeñas firmas que no cotizaban en Bolsa y Yahoo! nunca divulgó los términos financieros de esos acuerdos. Pero entiendo que difícilmente será superior a 14.000 millones.

Este monto equivale a la facturación de la propia Yahoo! durante cuatro años, y da un promedio de 1.700 millones de dólares invertidos por año.

Lamentablemente, la manera más rápida que he necontrado de pegar esta información en esta página sin complicarme demasiado ha sido guardar el Excel como HTML, así que por favor no se pongan puntillosos con el HTML de la tabla. De todos modos, la versión en formato Microsoft Excel está disponible aquí para descarga.

1, 1997, septiembre, Net Controls, software developer, US$ 1,4 millones
2, 1997, octubre, Four11, Rocketmail free webmail service, US$ 92 millones
3, 1998 , marzo, Classic Games, ,
4, 1998 , junio, ViaWeb, Developer of web commerce tools, US$ 49 millones
5, 1998, julio, WebCal, a calendaring and scheduling product developer,
6, 1998, diciembre, Yoyodyne, Net-based interactive direct marketer, US$ 29,6 millones
7, 1998, diciembre, Sportacy, ,
8, 1999, enero, Hyperparellel, market-data analysis, US$ 8 millones
9, 1999, febrero, Log-Me-On, personalization software developer, US$ 10 millones
10, 1999, mayo, GeoCities, personal pages site, US$ 3.600 millones
11, 1999, mayo, Encompass, Web browsing software developer, US$ 130 millones
12, 1999, junio, Online Anywhere, maker of software that delivers the Internet to non-PC devices such as televisions, personal digital assistants and data phones, US$ 80 millones
13, 1999, julio, Broadcast.com, Internet audio and video streaming company, US$ 5.700 millones
14, 1999, noviembre, MyQuest, telecommunications technology provider,
15, 2000, marzo, Arthas.com, Web-based person-to-person electronic commerce payment services provider,
16, 2000, agosto, eGroups, group site builder, US$ 432 millones
17, 2000, noviembre, Kimo, Asian comparison shopping engine, US$ 145 millones
18, 2001, abril, Sold.com, Australian online auction site, US$ 30 millones
19, 2001, junio, Launch Media, Music content service, US$ 12 millones
20, 2002 , enero, HotJobs, Recruiting site, US$ 436 millones
21, 2002, diciembre, Inktomi, Search engine provider, US$ 235 millones
22, 2003, febrero, Alltheweb, Search engine service, US$ 100 millones
23, 2003, octubre, Overture, Paid listings service and Altavista search engine owner, US$ 1.630 millones
24, 2004, enero, 3721, Hong Kong-based company that develops software used for Internet keyword searches, US$ 120 millones
25, 2004, abril, Kelkoo, European shopping comparison engine, US$ 579 millones
26, 2004, octubre, Musicmatch, Music content service and multimedia player software developer, US$ 160 millones
27, 2005, marzo, Ludicorp Research, Flickr (Personal Photo Albums), US$ 40 millones
28, 2005, junio, Dialpad, VOIP service company,
29, 2005, junio, blo.gs, blogging service,
30, 2005, julio, Pixoria, Konfabulator desktop applet platform,
31, 2005, julio, OddPost, premium webmail service,

El día de los anuncios

2005-10-13T14:57:00.000+02:00

Ayer hubo tres anuncios en la industria informática estadounidense. Involucran a diferentes empresas pero están estrechamente relacionados porque todos se refieren a la lucha por el mercado del entretenimiento digital. Todos tienen que ver, además, con el dilema clásico del mundo del consumo masivo. de abrirse o cerrarse; de buscar aliados o caminar solo.

Dos de estos anuncios tienen por protagonista a Microsoft. El primero es la promesa de que esta empresa y Yahoo! conectarán las redes de sus mensajeros istantáneos a mediados de 2006, para permitir que los usuarios de ambos servicios puedan comunicarse como si formaran parte de la misma comunidad.

Esto -que suena maravilloso solo porque previamente los usuarios han aceptado el absurdo de que la redes no se conecten por defecto, lo que en el mundo de la telefonía tradicional equivaldría a que los aparatos de diferentes operadoras no pudieran realizar llamadas entre ellos- es un evidente tiro por elevación a AOL.

La cada día más débil AOL tiene en su mensajero instantáneo uno de sus pocos pilares sólidos (por lo menos, en los estados Unidos), y su estrategia ha sido siempre la de resistirse a todo tipo de interconexión. Está claro que donde no lidera, Microsoft está dispuesto a aliarse, tal como otros han hecho contra ella en las áreas en las cuales es un monopolio de facto.

Mirando un poco más allá de lo evidente, Microsoft fortalece un tipo de servicio que ya no es solo para comunicar a personas entre sí, sino para poner a los usuarios en contacto con el contenido digital de cada proveedor, tal como hace Yahoo! con su radio LaunchCast.

Eso explica el sentido del segundo anuncio del día: Microsoft y RealNetworks cancelan el litigio que tenían pendiente, al tiempo que la primera empresa integrará en su portal y herramientas la tienda de música online de la segunda, Rhapsody. Microsoft gana tiempo para alistar su propia tienda (la semana pasada suspendió el diálogo con las discográficas para lograr un acuerdo en materia de royalties por servicios de suscripción) y usa de escudo a un antiguo rival, demasiado débil para convertirse en un problema en el medio plazo pero lo suficientemente consistente como para poner una piedra en el camino de Apple hacia el dominio absoluto del mercado.

De Apple es, precisamente, el tercer anuncio. En realidad, son tres: un nuevo iPod, un nuevo iTunes y una nueva iMac. Los tres apuntan a lo mismo: es la hora de vender vídeos, no solo música, y Apple va a hacerlo, como todo lo que hace, en soledad. El más llamativo de los nuevos productos es, probablemente, aquel en el cual Jobs cree menos: dudo que el líder de Apple -que descree, por ejemplo, de que la gente esté interesada en comprar música a través del móvil, pero saca con Motorola un teléfono precisamente para eso- crea seriamente que los usuarios andarán por la calle viendo vídeos. Lo que seguramente cree es que la gente consume películas en la PC, y para eso se ha agregado una tienda específica en iTunes. La nueva iMac es, en rigor, una respuesta un poco apresurada al Windows Media Center de Microsoft, pero da la impresión de que todos están todavía muy lejos de encontrar el modelo justo de interfaz que integre PC y TV de una manera aceptable para los usuarios.

Mientras Microsoft se alía por obligación, Apple se aísla por convicción. ¿Nadie es capaz de aliarse por convicción? El dilema clásico de la industria de consumo masivo: abrirse o cerrarse; buscar aliados o caminar solo. Aunque la estrategia de Apple es simpática, mi impresión es que no podrá soportar el desgaste de hacer todo en soledad. Será interesante ver qué pasa en lo próximos meses.

Google patagónico

2005-10-09T19:29:00.000+02:00

¿Y por qué no? Al fin al cabo, tanto la secretaría de Turismo de la provincia argentina de Santa Cruz como Google están en el mismo negocio: hacer que la gente encuentre destinos excitantes.

Silicio versus vinilo

2005-10-07T20:50:00.000+02:00

Microsoft breaks off talks with record labels

Mi escenario acerca de la ruptura de negociaciones entre Microsoft y las discográficas: los dos primeros servicios de música digital por suscripción fueron Napster to Go y Rhapsody to Go y fijaron el "precio justo" del mercado en US$ 15 por mes. El precio tiene sentido no solo de cara a los clientes sino mirando la estructura de costos del servicio, ya que las discográficas cobran entre US$ 6 y US$ 8 por cliente.

Más recientemente, Yahoo! lanzó su Yahoo! Music Engine y rompió el mercado con un precio final de US$ 5 por mes. Nadie lo dice, pero está claro que Yahoo! paga a las discográficas lo mismo que sus competidores o una cifra muy similar, y que -como buen entrante tardío en el negocio- ha asumido vender a pérdida para recuperar el terreno perdido e implantarse en el mercado a toda costa.

Luego llega Microsoft, que ha hecho de la entrada tardía en todas las líneas de negocio una forma de arte. es evidente que Microsoft jamás aceptará entrar al mercado a un precio superior al de Yahoo!, sobre todo porque en este negocio, de momento, hay pocas cosas por las cuales diferenciarse que no sean el precio. (Apple con su mix de iTunes+iPod es un caso aparte, pero lo cierto es que todas ofrecen un catálogo similar y, además, el resto del mercado usa la tecnología de protección de contenidos de la propia Microsoft.)

En lo que difícilmente Microsoft esté dispuesto a seguir a Yahoo! es en vender a pérdida. Con su actitud de elefante adicto a los bazares, el Ballmer team habrá tratado de apretar a los sellos para que les bajen el royalty por suscripción. Pero sucede que las discográficas están avanzando precisamente en la dirección contraria: metiendo presión para que los distribuidores digitales aumenten el precio de sus servicios.

¿Cómo se resolverá esto? No sé qué pasará en el caso particular de Microsoft vs. discográficas, aunque imagino que más temprano que tarde, se snetarán y llegarán a un acuerdo. Pero está claro que las discográficas apenas hacen lo que pueden, que es sacar el máximo provecho de lo poco que les queda, que es su inmenso catálogo. Habiendo perdido la oportunidad de apoyar decididamente el nuevo medio antes de que la piratería ocupara el sitio, habiendo fracasado en su intento de convertirse en tiendas digitales debido la avaricia que les impidió unirse para esta tarea, no tienen más carta que el valor de su repertorio para sacar dinero antes de que su hora haya pasado definitivamente. No hace falta mucho esfuerzo para ver un futuro cercano en el cual Microsoft, Apple y todos los que crean en el nuevo medio podrán gestionar su propio repertorio y distribuirlo en la web

Cuando los monopolios se miran a la cara

2005-08-10T12:31:00.000+02:00

Adivinanza: ¿Cómo cataloga Google a Microsoft en su directorio?

Society > Issues > Economic > Monopolies and Oligopolies > Microsoft
Society > Issues > Business > Allegedly Unethical Firms > Microsoft

Esto, claro, no es una acción voluntaria de Page y Brin. Es fruto de la relación entre Google y DMOZ, el servicio abierto en el cual Google se basa para construir su directorio.

Dime cómo guardas tus enlaces y te dire cómo eres :)

Implosión de los medios

2005-08-09T20:10:00.000+02:00

No sé si habrá convergencia o divergencia de medios, pero parece claro que en los próximos cinco años lo que ocurrirá es una implosión de medios. Pienso en un desplome de las razones económicas que sustentaron a los medios tradicionales por un siglo.
La razón básica es internet, que si bien no ha cumplido su promesa exagerada del "market to one" y de la contabilidad perfecta del gasto publicitario, sí ha marcado una diferencia notable respecto de las vagas métricas que los medios tradicionales ofrecían a sus clientes. Reglas de juego que imponían la obligación de pagar fortunas para comprar toda la audiencia supuesta de un medio con la difusa esperanza de que esa fuera la audiencia del anuncio. Internet, en cambio, ha impuesto gradualmente el criterio de cobrar por la audiencia del anuncio, no la del medio, e incluso por la audiencia que, además, ha demostrado un interés comprobable en el anuncio (mediante un clic).

Es curioso que los medios tradicionales no hayan notado, cuando celebraban en infinitas crónicas escritas y reportajes grabados el crash de internet, que lo que estaban festejando era el principio del fin de su propio modelo de negocio. De hecho, el crash aceleró el desenlace, ya que los nuevos medios se vieron forzados a rematar al peso su capacidad publicitaria. Esto sirvió para que las centrales de medios y los grandes anunciantes percibieran que el coste por contacto, además de ser mucho más fehaciente en internet que en el resto de los medios, era muchísimo más barato.

El último elemento necesario para que este proceso se vuelva inevitable ya está disponible: todos los estudios indican que la gente no usa internet para complementar el consumo de otros medios, sino para reemplazarlos. En Estados unidos esto ya se ha convertido en un drama para las revistas y cada vez lo es más para los periódicos, que son los medios cuya penetración de mercado era más débil. La decisión del New York Times de poner bajo el mismo paraguas su redacción online y offline es una medida defensiva frente a esta realidad. El siguiente impacto será en la radio y, por último, en la TV. Estos medios ya están sufriendo la transferencia de usuarios, pero es probable que el impacto no se haya traducido plenamente aún en términos financieros. Es de esperar que este fenómeno se vaya transmitiendo con dos o tres años de retraso hacia Europa.

Esta transferencia de usuarios generará, inevitablemente, una transferencia de gasto publicitario hacia internet. Y conforme la penetración se vaya asemejando más a la de la radio o la TV, esta transferencia solo puede ser compensada mediante una subida de precios. Un sitio de Internet en España obtiene hoy apenas unos céntimos -no más de 10- por página vista. Los anunciantes obtendrán un coste por contacto promedio en el conjunto de medios mucho más barato que el que tenían en la era pre-internet, pero cuando la inversión se haya distribuido de manera más acorde con la penetración creciente de la Red, de ninguna manera ese coste será el actual. El de los medios tradicionales seguirá abaratándose para intentar frenar la fuga de clientes, pero el de internet -por pura ley económica- crecerá. Estimar con precisión cuánto crecerá y a qué velocidad será crucial para determinar quiénes -entre los que llevan años aguantando la sequía de ingresos online- serán los ganadores.

Definición de Homecasting

2005-08-09T09:51:00.000+02:00

Un primer intento, luego veré si adjunto un gráfico:

Práctica consistente en el uso en el hogar de diversas tecnologías -por ejemplo, cable, ADSL o Wi-fi- para irradiar o transmitir contenidos digitales desde la PC (el repositorio habitual) hacia un televisor o un equipo de reproducción de audio (el punto de consumo pasivo habitual de contenidos informativos y de ocio).

No es nada, Mc

2005-08-03T23:47:00.000+02:00

¿Cómo es posible? La Wikipedia en español tiene más de 58.000 artículos y ninguno era sobre Marshall McLuhan. Hasta hoy ;-)

Homecasting

2005-07-21T22:24:00.000+02:00

Se me ocurrió este término pensando en la tendencia creciente de los wireless media receivers que permiten hacer streaming del contenido digital que uno almacena en la PC hacia el televisor o el equipo de audio en el living.

Hice algunas búsquedas rápidas en Google, Wikipedia y Webster y lo único que encontré es un sitio de apariencia amateur que usa el término como nombre comercial para un servicio de radios online personales, pero parece ser que el término aún no existe en el sentido académico para denominar técnica ni fenómeno alguno (lo que ne deja de ser curioso), así que me quedo con él ;-)

Al maestro, con cariño

2005-07-17T17:49:00.000+02:00

Acabo de agregar a la Wikipedia en español la entrada de la cual me siento más orgulloso.

El índice de lectura en el Metro (ACTUALIZADO)

2005-05-28T20:04:00.000+02:00

¿Qué lee la gente? No me fío de los ránkings que publican los diarios. Aquí mi propia investigación. Se limita a los libros cuyos títulos puedo identificar en las manos de los pasajeros de las líneas 7 y 10 del Metro de Madrid durante mi viaje diario al trabajo (alrededor de las 8:30 AM). No sé si seré capaz (o si tendré ganas) de hacerlo todos los días, pero lo iré actualizando. Los primeros resultados son interesantes. Nada de Harry Potter, Ruiz Zafón ni El Código Da Vinci, pero no me hago ilusiones.

Miércoles 20 de abril
-El Quijote, de Cervantes (2)
-Alexandros, de Valerio Massimo Manfredi
-Iacobus, de Matilde Asensi
-La sociedad opulenta, de John K. Galbraith
-Perros y Chacales, de Barbara Wood
-La máscara de la hechicera, de Victoria Holt
-El señor del caos, de Jonathan Raab

27-04-2005
Richard Bach - Stranger to the ground
Carlos Ruiz Zafón - La sombra del viento
Dan Brown - El código Da Vinci
Jane Jensen - La ecuación Dante
Camilo José Cela - Madera de Boj (?)

05-05-2005
Matilde Asensi - El último Catón
Michael Cunningham - Las horas
Katherine Neville - El Ocho
Julio Verne - Miguel Strogoff
Truman Capote - A sangre fría
Dan Brown - Ángeles y demonios
José Saramago - Historia del cerco de Lisboa
Ray Lóriga - El hombre que inventó Manhattan
Aldous Huxley - Un mundo feliz

06-05-2005
Paulo Coelho - El peregrino de Compostela
Matilde Asensi - El último Catón
Avelino Hernández - El valle del infierno
Patricia Highsmith - La celda de cristal

10-05-2005
Agatha Christie - La muerte de Lord Edgware
Marian Keyes - Sushi para principiantes
Dan Brown - Ángeles y demonios (2)
Dan Brown - El código Da Vinci
Jane Jensen - La ecuación Dante
James Joyce - Ulises
Juan Ramón Jiménez - Platero y yo

11-05-2005
Jim Hougan - El último merovingio
Dan Brown - Ángeles y demonios (2)

12-05-2005
Ramón María del Valle-Inclán - Sonata de primavera. Memorias del Marqués de Bradomín
Dan Simmons - El ascenso de Endymion
Orson Scott Card - El juego de Ender
Carlos Ruiz Zafón - La sombra del viento
Colleen McCullough - El caballo de César

17-05-2005
José Saramago - El hombre duplicado
Nicholas Wilcox (Juan Eslava Galán) - La lápida templaria

18-05-2005
Paulho Coelho - El peregrino de Compostela
Juan Eslava Galán - Una historia de la Guerra Civil que no va a gustar a nadie

19-05-2005
Ray Bradbury - Fahrenheit 451
Leopoldo Alas, "Clarín" - La regenta II
Antonio Muñoz Molina - manhattan

20-05-05
Dan Brown - Ángeles y demonios
Dan Brown - El código Da Vinci
Heinrich Böll - Opiniones de un payaso
Almudena Montero - Mi vida perra

23-05-05
Emily Brontë - Cumbres Borrascosas

24-05-2005
Henry Miller - El coloso de Marusi
Patricia Highsmith - El talento de Mr. Ripley
Young Sánchez y otros cuentos - Ignacio Aldecoa

25-05-2005
Alfonso Mateo-Sagasta - Ladrones de tinta

27-05-2005
James Patterson - Luna de miel
Gastón Leroux - El misterio del cuarto amarillo
Pearl S. Buck - El patriota

La mala lengua

2005-05-26T23:25:00.000+02:00

Una buena manera de medir rápidamente el aporte de los hispanohablantes en Internet es echar un vistazo al ránking de versiones de Wikipedia en diferentes idiomas, ordenadas de mayor a menor por la cantidad de artículos de cada una. ¡A qué no saben qué posición ocupa el español que, según la propia Wikipedia, es la segunda lengua más hablada del mundo?

La novena.

1. English: 566 000+
2. Deutsch: 235 000+
3. Japanese: 118 000+
4. Français: 110 000+
5. Svenska: 76 000+
6. Nederlands: 70 000+
7. Polski: 68 000+
8. Português: 50 000+
9. Español: 49 000+
10. Italiano: 44 000+

Manual de estilo para la Ré

2005-05-23T10:40:00.000+02:00

Qué raro que en el Manual de Estilo de El País no hayan decretado que internet se escriba interné.

El evangelio, según quien toque

2005-05-09T23:08:00.000+02:00

Tres aspectos de la realidad, según cómo los vieron en sus portadas dos periódicos españoles.

1. La investigación del 11-M

El País
Un confidente avisó a la policía de los preparativos del 11-M tres meses antes

ABC
Rafa Zouhier buscaba «un guardia civil que dijese que había avisado del 11-M»

2. Las elecciones en el País Vasco

El País
Rajoy bloquea el Pacto Antiterrorista hasta que Zapatero actúe contra EHAK - El PSOE considera que la actitud del PP vulnera la esencia del acuerdo

ABC
Rajoy comunica a Zapatero que sólo asistirá al Pacto Antiterrorista si insta a ilegalizar a EHAK - El líder de la oposición reclama por carta al presidente que recurra e impida «que ETA se burle de las víctimas»

3. Los fondos de la Unión Europea para España

El País
La Unión Europea acepta que España reciba fondos de cohesión dos años más de lo previsto

ABC
España ve «insuficientes» los dos años más de fondos de cohesión que propone la UE - El PP pide no conformarse «con migajas»
pese a ser la primera cesión de Bruselas

Viaje al centro de la heladera

2005-05-04T15:31:00.000+02:00

Hay tendencias en marketing que no hay guru que las vea. ¿A quién se le habría ocurrido que la superficie magnetizada de las heladeras iba a ser universalmente utilizada como mural de noticias y publicación de bandos en el hogar? Pocos hábitos menos explotados por los comunicadores de hoy.

Muerte de los medios

2005-04-18T10:48:00.000+02:00

Nueva sección para recopilar la abundante información sobre la decadencia de los medios tradicionales, en particular la prensa escrita. [Pendiente de emprolijar]

http://www.nypost.com/business/42637.htm
The New york Post, 15/04/2005

[ The head of The Wall Street Journal's empire, Peter ] Kann is hoping that the company's long-range growth also comes in online publishing, which has profit margins at least 20-fold higher than print.
The Wall Street Journal Online is signing up thousands of new subscribers, up 5.2 percent for the quarter, to a total of 731,000.
But some readers say they're just switching from buying the more expensive print editions of the Journal and Barron's to the lower-priced online versions.
One market watcher said, "Instead of paying about $356 a year for the print version of the Journal and Barron's, I'm gettng it online for $84 a year."
Some investors say the jury is still out on his $538 million gamble on buying free financial Web site MarketWatch last year.
But in the first quarter, MarketWatch helped drive up first-quarter electronic publishing revenue by 35.7 percent to $117.2 million in the quarter.

http://journalism.nyu.edu/pubzone/weblogs/pressthink/2005/04/14/gru_int_p.html

http://today.reuters.com/news/newsArticle.aspx?type=internetNews&storyID=2005-03-29T193018Z_01_N2936191_RTRIDST_0_NET-MEDIA-DOWJONES-ONLINE-DC.XML

First Draft by Tim Porter
Ink-Stained Kvetches About Newspapering, Readership & Relevance
Tipping Point Roundup
The other day, when the latest circulation projections for U.S. newspapers were released, I speculated that the industry might be reaching a tipping point in its decline - a point of lost readership and revenue beyond which there is no recovery.
http://www.timporter.com/firstdraft/archives/000440.html

Merrill, Goldman Expect Dreary Spring Circ
Anyone expecting newspaper circulation trends might miraculously turn around this spring should start hoping for something else.
http://www.editorandpublisher.com/eandp/news/article_display.jsp?vnu_content_id=1000873466

General Internet ad growth: A recently published report from Zenith Optimedia cited at MediaGuardian concludes that over time, the Web's share of world advertising revenue could "easily double" and that it will consistently show double-digit growth over the next three years. Next year's predicted Internet ad revenue growth was even reanalyzed, raising it to 6.5%. But newspaper advertising is still healthy according to Zenith's Adam Smith. "You have got to keep a sense of proportion - the internet is nowhere near the size of newspaper ad spend anywhere."
http://www.editorsweblog.org/2005/04/a_quick_summary.html

Marketers Shift Ad Spending To Online
http://www.techweb.com/wire/ebiz/162101194

A quick summary of what's happenin' in newspaper advertising
http://www.editorsweblog.org/2005/04/a_quick_summary.html

Internet advertising vs. Newspaper advertising (III)
http://www.editorsweblog.org/2005/05/internet_advert.html

The Economist notes that on average, only 2-4% of a company's budget is dedicated to online ads, but with 15% of media consumers surfing the Net, a percentage that is rapidly growing, companies are developing their online strategies.
http://www.economist.com/agenda/displayStory.cfm?story_id=3908700

A Google approach to f**k Yahoo!

2005-04-01T17:42:00.000+02:00

http://gmail.google.com

La respuesta de Google al 1GB de Yahoo para usuarios gratuitos. Con humor, además. Es broma, pero es en serio: cerraron este Truco ridículo del almacenamiento. Lo que están diciendo es que van a ganar siempre, porque ellos no tienen la carga de dar un servicio premium: el competidor más duro siempre se guardará lo mejor para el cliente de pago.

NOTA: He trascripto lo que sigue a mano alzado de una pequeña discusión que tuve hoy por mensajero instantáneo. Espero que se entienda. Están diciendo: "Creemos en los productos gratuitos, así que nos basta con estar encima de la peor oferta de nuestro mejor comeptidor. Punto." Están diciendo, con un chiste, que Yahoo deje de ofrecer más, que ellos siempre sacarán gratis, dos días más tarde, lo que Yahoo ofrezca de pago. Que están dispuestos a ir "al infinito y más allá" (infinito + 1). Esto bien podría significar, en la práctica, almacenamiento ilimitado. Es lo que ya dice Sony para Imagestation.

¿Es un buen servicio de email pura cuestión de almacenamiento? Probablemente no, pero tienen derecho a creerlo, porque desde que sacudieron el mercado con el anuncio de 1GB gratis, la única novedad que han incorporado sus competidores es ofrecer más espacio.

La idea de Gmail es crear no un super-mail en funcionalidades, sino un mail "super-cool" con dos o tres "killer features". El mejor search + el mejor almacenamiento = el mejor correo. Menos es más. Quieren ser el iPod del correo electrónico.

Esta gente cree a ciegas en lo que han aprendido, en lo que el medio les ha enseñado. Y lo que han aprendido es que a las masas les gustan las cosas simples y gratuitas. Y que la publicidad funciona. No sé si es la estrategia correcta, pero tiene el encanto de las cosas simples. Las estrategias sencillas tienen el atractivo hipnotico de los mensajes evangélicos.

AFP vs. Google News

2005-03-22T10:13:00.000+01:00

AFP being removed from Google News - CyberJournalist.net - AFP being removed from Google News

Es sabido que Google News lleva dos años en beta precisamente por temor a que esto ocurriera. Google temía que vender publicidad sobre este producto irritaría a los proveedores involuntarios del contenido. Ni hizo falta: AFP se plantó antes de que eso ocurriera. Quizás haya sido el lanzamiento de la interfaz personalizable de G-News -que hizo intensificar temporalemente la exposición pública de este servicio- lo que decidió a la agencia a darse prisa con su reclamo.

El problema es hasta dónde puede llegar esto. Si se produce una reacción en cadena de cierta importancia, podría afectar a otros productos de Google, ya que todos están unidos por el mismo modelo de negocio: la venta de publicidad sobre referencias a contenidos ajenos.

Parece más o menos lógico que el resto de las agencias de noticias siga el camino de AFP, ahora que esta ha demostrado que -por lo menos en principio- Google tiene cola de paja y está dispuesta a ceder.

A partir de allí, alguien sin mucha imaginación podría argumentar que el mismo servicio básico de búsqueda de Google viola la propiedad intelectual de los proveedores de contenido al incorporar sin permiso referencias a esos contenidos y sacar provecho comercial de ellas.

Entiendo las razones de AFP, pero si el argumento se lleva demasiado lejos, podríamos sorprendernos discutiendo la legalidad de los enlaces de hipertexto, la esencia de la Web. Por absurdo que suene, no sería la primera vez que ocurre. A fines de los años 90, cuando se produjo la transformación de la web de un fenómeno académico-militar a uno que también incluyera alternativas comerciales, muchos productores de contenidos ponían sobre la mesa de negociación el derecho a "enlazar a nuestro contenido".

Good Experience - Interview: Wikipedia's Jimmy Wales

2005-03-14T10:41:00.000+01:00

Good Entrevista a Jimmy Wales, creador de Wikipedia:

Traduzco:

"Pregunta: ¿Planea vender Wikipedia o hacer dinero con ella?

No con Wikipedia. Para eso tengo Wikicities, una empresa con fines de lucro. Pero estoy firme acerca de la gran misión de Wikipedia: es una enciclopedia gratuita para cualquier persona en este planeta. Es la fuerza que guía toda mi vida. Tengo suficiente dinero como para no necesitar dinero. Quiero decir, tengo una Ferrari. OK, ¿y ahora qué? Hagamos algo divertido."

Sobre Google Autolink

2005-02-21T10:31:00.000+01:00

La noticia es que Google acaba de lanzar una actualización de su barra con una nueva función, Autolink, que -si es activada por el usuario- puede generar enlaces automáticos sobre el texto de cualquier página que esté viendo el usuario con su navegador. No hace falta que el dueño de la página haga algo para que el link exista, pero tampoco puede hacer nada para impedirlo, lo que ha generado el acostumbrado debate sobre propiedad intelectual, privacidad, derecho a la innovación como motor del progreso por encima de los intereses individuales, etc. Siguen algunos comentarios a mano alzada.

-Este no es un tema nuevo; lo que ocurre es que se ha puesto de moda. Dentro de la era de las búsquedas contextuales (era a la que Google dotó de sentido al encontrarle un negocio rentable para que sobreviviera), el último paso es contextualizar de manera cada vez más directa. La última versión del metamensajero Trillian genera enlaces automáticos a Wikipedia sobre el texto de los mensajes instantáneos de los usuario. Y con mucho menos ruido que Google, Yahoo! lanzó hace un par de semanas una versión beta de Y!Q, un servicio que -entre otros usos- permite que el usuario use su navegador para generar búsquedas contextuales sobre cualquier página que esté mirando.

-El negocio de Google -y el de todos los que están en lo mismo- no es buscar, sino encontrar. Esto significa que indexar la web es solo una parte de su trabajo. Relacionarla es la clave. Toda lo que mejore ese objetivo es bienvenido. El tiempo dirá si es popular, y Google tiene todo el derecho a probar. El problema es qué piensa hacer Google con esta funcionalidad si demuestra ser popular. De momento no la está usando para enlazar a anunciantes, aunque ha decidido conectar gratuitamente los títulos de libros al catálogo de Amazon. La decisión está fundada, según Google, en el hecho de que Amazon tiene el catálogo más grande, pero también es cierto que Amazon tiene un negocio que se beneficia de cualquier promoción.

-No creo que lo grave aquí sea el copyright, ni la privacidad. El problema está en la capacidad evidente de esta herramienta para generar dinero con contenido ajeno sin el consentimiento del dueño del contenido. Sería la primera vez que Google no necesitaría pagar comisiones a sus millones de sitios asociados para que el usuario contacte con los anunciantes. Un frente similar a este se ha abierto hace algunos meses con los sitios y herramientas agregadoras de feeds RSS que empiezan a tomarse demasiadas libertades a la horta de reutilizar comercialmente el contenido que agregan.

En resumen, creo que Google no debe retirar esta novedad del mercado, sino jugar limpio con ella, por ejemplo:

-Activando la función Autolink solo en sites asociados a su programa AdSense.
-Permitiendo que los webmasters de sites incluyan en su código HTML una instrucción sencilla declarando si aceptan o no que sus contenidos sean sometidos a procesos, con algún tag META o similar.

Bug en Yahoo! Video Search

2005-02-18T09:53:00.000+01:00

Una curiosidad: en la beta de Yahoo! Video Search, cuando las URLs detectadas por la búsqueda son demasiado largas, la página de resultados corta estas URLs en dos líneas, pero no hace lo mismo con el enlace, inutilizándolo.

Mientras esto se arregla, la solución para que llegar al archivo de destino es, obviamente, seleecionar el texto completo con el mouse, pegarlo en un editor de textos, eliminar el salto para dejar nuevamente la URL en una sola línea y pegar el resultado en la barra de direcciones del navegador.

No es grave, pero es curioso que Yahoo! cometa un error clásico (por antiguo) de la generación automática de enlaces en una beta tan promocionada como esta.

Publicidad en internet: si yo siempre estoy volviendo...

2005-01-27T13:54:00.000+01:00

Jorge e Inés me pasan una nota de El Periodista Digital sobre el resurgir de la publicidad en internet y el dilema de las ediciones electrónicas de periódicos: cerrarse y aportar por ingresos de suscripción a costa de perder oportunidades con anunciantes o abrirse para tener inventario publicitario y perder la tarta de los ingresos recurrente del pago por uso.

Debo decir que, en rigor, esa nota es un refrito, de otra publicada un día antes en la portada del New York Times, no obstante lo cual es una buena oportunidad para hacer algunos comentarios.

-Las ediciones en papel están condenadas a ser un negocio subsidiario de las ediciones digitales. Es cuestión de tiempo, tiempo que los mandamases de los periódicos intentarán estirar.

-En Estados Unidos, donde entienden mucho de publicidad, a nadie se le ocurre dudar de que los medios en internet se pueden sostener exclusivamente a través de los anunciantes, como lo demuestra el éxito de Google (con un 98% de ingresos provenientes de la publicidad) y el precio pagado por CBS Marketwatch (US$ 598 MM) con la única excusa de tener inventario de banners.

-Esto, de lo cual los medios hablan hoy con total naturalidad, merecería más de un mea culpa público. El silogismo es sencillo: Los medios se rigen por leyes universales; una de ellas es que la distribución en gran escala de contenidos se puede sostener a través de la publicidad; internet es un medio.

Otro dato dato interesante que el comentarista español omitió (y que fue reclamado por un lector al pie de la nota) es la comparación entre la situación de Estados Unidos y la de España, así que aprovecharé para hacer algunos ejercicios numéricos:

-Por cada euro que se gasta en anunciar por internet aquí, allí se gastan 77

-Alguien podría decir que la diferencia se debe a la desproporción entre el tamaño de ambos mercados, pero no es así, como se puede apreciar si se exponen estos números a través de ratios homogéneos: en España se gastan 7 euros de publicidad por usuario único/año; en Estados Unidos, 41,6. El abismo es evidente: claro que Estados Unidos es un mercado 12 veces más grande en audiencia que España, pero es 77 veces más grande en gasto publicitario.

-Al final, la asimetría no viene del tamaño de los mercados, sino de la decisión política de los directores de marketing de las grandes compañías: confiar o no en el nuevo medio. Si el mercado español destinara a Internet el mismo porcentaje de gasto que en Los Estados Unidos (3,7%), la cifra local de publicidad online por año crecería 4,4 veces hasta 440 millones de euros. Aún corrigiendo este número por la penetración de internet en la población (32,5% en España vs. 60,6% en Estados Unidos), el número debería andar por los 200 millones de euros, el doble que hoy.

Un bizdev de esos que siempre ven el vaso medio lleno diría: tenemos todo para ganar.

Coooooocaína...

2005-01-16T17:33:00.000+01:00

Con este slogan se promueve en Google Adsense el servicio de un centro de rehablitación de las adicciones. Si esto pasara en los Estados Unidos habría un tole-tole bárbaro. Pero como ocurre extramuros...

Superhéroes perdidos

2005-01-08T22:57:00.000+01:00

Uno de los placeres que otorga la web es la de recuperar información sobre cosas que uno creía perdidas. Entre ellas, referencias sobre algunos oscuros superhéroes de cómic por los cuales me cansé de preguntar a amigos durante años sin resultado:

-Kamandi, el último sobreviviente, un segundón en las ediciones de Batman de la mexicana editorial Novaro en los años 70. Creación crepuscular de una superestrella del cómic industrial, Jack Kirby, tras su decepcionante pase de Marvel a DC Comics.

-Sónoman, superhéroe argentino creado por Oswal y publicado durante años en Anteojito.

-Batfin, un murciélago de cartoon, asistido por el japonés Karate. La información disponible en la web en este caso es cercana a cero, y aunque hay un sitio oficial, es curioso que Google no lo incluye entre sus hallazgos.

Preguntitas

2005-01-08T22:37:00.000+01:00

Para una nueva serie: ¿Por qué Coca-Cola no informa en las latas que vende en España de la cantidad de azúcar que contiene cada una? (Por cierto, son 39 gramos, por lo menos en las que comercializa en los Estados Unidos.)

¿Spam en Google News?

2004-12-02T15:55:00.000+01:00

Bush arrestado, según Google News (screenshot)

El Wall Street Journal reporta que el algoritmo que prioriza las noticias en Google News cometió durante unas pocas horas un acto fallido, al poner en primer lugar en su portada, como si se tratara de una noticia verdadera, el título de una pieza satírica de Axis of Logic sobre el supuesto arresto del presidente George W. Bush en Canadá por crímenes de guerra.

Esto, que aparentemente ocurrió por error, es la base teórica para lo que podría ser un asedio intencional a Google News similar al que desde hace tiempo hacen muchos bloggers contra el buscador generalista de Google, forzando la priorización de sus páginas mediante el uso de links falsos, palabras claves engañosas y otros trucos.

We, the Media, Just Don't Want to Make Comments Right Now

2004-08-18T00:35:00.000+02:00

We the Media

Curioso, pero con todo el ruido que se está haciendo en Internet sobre el nuevo libro de Dan Gillmor, el blog oficial de la movida, mantenido por el propio Gillmor, tiene solo dos comentarios de usuarios en los ocho posteos publicados por el autor hasta el momento. Lo peor es que el primer comentario era solo para avisarle al escritor que había olvidado incluir un link, y el segundo es del propio Gillmor agradeciendo el mensaje.

Poliglotia

2004-08-06T16:37:00.000+02:00

¿Hablás euskera?
-Alejandro Lingenti (Madrid, 2003)

La batalla de los gigas

2004-06-15T23:35:00.000+02:00

Yahoo! Mail vs. Gmail

Buenos tiempos para usuarios de webmail. Desde septiembre de 2003, los 4 MB de espacio que Yahoo! me daba se volvieron definitivamente insuficientes y contraté Yahoo! Plus por US$19,99 para tener 25 MB. Hace poco más de un mes, como usuario intensivo de Blogger obtuve una cuenta de Gmail con 1 GB de espacio gratis. Inmediatamente redirigí todo mi correo entrante a Gmail para aprovechar el espacio y comprobar si vale la pena seguir pagando a Yahoo!

Me sentía bastante cómodo con Gmail, pero hoy recibí un mail de Yahoo! avisándome de que mi cuenta fue ampliada a 2 GB sin costo adicional. Es evidente que los muchachos de Y! acusaron el golpe de Gmail y decidieron reaccionar rápido. Ahora tengo dos cuentas activas, 3 GB de almacenamiento en total y tiempo hasta septiembre para determinar si realmente vale la pena renovar mi cuenta paga en Y!

Lo más curioso es que el escenario de estas luchas es mi propio Inbox. Como se ve en la imagen de arriba, no solo Y! envía promociones a mi cuenta en Gmail, sino que Gmail, cuando recibo mensajes desde Yahoo! agrega automáticamente un enlace para incitarme a que invite al remitente a pasarse a Gmail.

The Wall Street Crónica

2004-06-05T17:49:00.000+02:00

El mundo de las finanzas se ha convertido en asunto de criminales, y la crónica roja la lleva el What's News del Wall Street Journal. Fraudes, renuncias por fraudes, denuncias por fraudes, cárcel por fraudes...

Rating instantáneo

2004-05-30T16:12:00.000+02:00

Una derivación inesperada de la convergencia digital: rating instantáneo. En un sistema digital y de doble vía es fácil saber qué está viendo cada espectador en cada momento y hacer estadísticas inmediatas con esa información.

Imaginen a las cadenas de TV conociendo en el momento la cantidad de espectadores que tienen sus programas, y a los anunciantes decidiendo minuto a minuto dónde mover sus spots para garantizarles la máxima audiencia.

Las productoras tendrían que contratar guionistas instantáneos para modificar las historias de los programas de ficción sobre la marcha, y el director de un programa debería escoger en directo el rumbo de la historia. Las agencias de medios tendrían brokers para comprar segundos de aire en un mercado electrónico como el NASDAQ, donde la cotización del tiempo cambiaría según el éxito de los programas.

El camino bifurcado de la cultura popular

2004-05-21T14:09:00.000+02:00

The New York Times > Opinion > Op-Ed Contributor: Rock of Ages

Un poco larga, pero interesante columna de Nick Hornby, el autor de Alta fidelidad, sobre el status del rock como reflejo de la cultura popular. Tiene, por lo menos, una valiosa cita de David Gates sobre el dilema del pop: "Esa bifurcación del camino en dos, uno que lleva hacia el Ulises de Joyce y otro hacia Lo que el viento se llevó".

Blonde non Blonde

2004-05-19T13:10:00.000+02:00

Mirror.co.uk - WHY WE'RE ALL DYEING TO BE BLONDE

El Daily Mirror lava una gran mentira (las fotos trucadas de abusos en Irak) con una gran verdad: ¿Dónde están las rubias verdaderas? Creo que no conozco ninguna mujer adulta que pueda declararse rubia natural. ¿Será la condición de rubia nativa una leyenda urbana?

Killer apps

2004-05-06T11:14:00.000+02:00

Creo que hay cinco interfaces básicas para la comunicación online:

-El navegador
-El correo electrónico
-La mensajería instantánea
-El reproductor multimedia
-El buscador

Puede haber más, pero de momento son estas. Ser el dueño (es decior, tener la posición dominante de mercado) de una o varias de estas categorías implica tener el control del mercado de Internet. Según están las cosas hoy, se puede argumentar que Microsoft ya domina en las cuatro primeras y Google, en la quinta. Yahoo es un second best en todas, menos en las aplicaciones que no se operan remotamente a través de interfaces web (navegador y reproductor). Microsoft y Yahoo! están atacando el segmento de buscador, y Google intenta meterse en correo electrónico (desde donde eventualmente podría extenderse a mensajería instantánea. Qué momento.

Niveles de localización

2004-03-28T20:12:00.000+02:00

Esta semana participé de un seminario de IDATE en la sede de Lucent Technologies en Madrid. Se suponía que allí debía hablar de las características de Terra Lycos, el mercado de Internet, etc., pero preferí aprovechar la oportunidad para obligarme a modelar un poco más algunas ideas sobre localización de contenidos en Internet que discutí hace unos meses con Agustín d'Empaire, de Terra España, y Alison Macondray, directora de Wired News. Por si a alguien le sirve, aquí está la presentación.

Vigilar y regalar

2004-01-27T11:02:00.000+01:00

Mi hija Valentina (4 años), que en lugar de cerebro tiene en la cabeza una ojiva nuclear, me dice: Papá, Santa Claus sabe todo lo que hacemos, ¿verdad? Yo creo que él tiene un montón de televisores en su casa para saber si nos portamos bien o mal y decidir si nos trae regalos en Nochebuena. Entonces, ya sabemos que nos ve, pero... ¿Nos oye?
Vera (16 meses), en tanto, nos mira en silencio y sonríe. Si Foucault viviera.

El arte del aplauso

2004-01-24T19:00:00.000+01:00

We know the sound of two hands clapping. What is the sound of one hand clapping?
-J.D. Salinger, epígrafe en el comienzo de Nine Stories (1953)

De los tres aplausos que hay: el de llamar al "mozo", el de espantar gallinas en un jardín y el de cazar una polilla al vuelo, ¿cuál será para esta novela?
-Macedonio Fernández, epígrafe de Novela de la Eterna, parte de Una novela que comienza (1941)

La lectura como medio de locomoción

2003-10-08T12:41:00.000+02:00

Una de las consecuencias más obvias del uso intensivo de Internet es el aumento en el tiempo dedicado a la lectura. Pero, ¿qué clase de lectura? No la lectura como fin, sino como medio. La lectura en Internet es una forma de desplazamiento. Es el vehículo para llegar al dato buscado. Preguntas cómo "¿qué diarios lees?" hoy no tiene sentido. Hace 10 años, leía un par cada día. A través de una palmtop, de un newsreader o de alertas por email, ahora leo decenas, y estoy en contacto potencial con cientos. Con tanta energía dedicada a la función operativa de leer, la próxima causa perdida es, adivino, preservar el ejercicio de la lectura por placer.

Eruditos en picada

2003-08-18T14:45:00.000+02:00

Oído hoy en una competición cultural en BBC Radio 4:
Conductor: "¿Quién es el célebre escritor argentino muerto en 1986 y reconocido por la influencia que ejercieron sobre él los escritores clásicos ingleses?"
Participante 1: "¿John Dos Passos?"
Conductor: "No. ¿Participante 2?"
Participante 2: "José Luis Borges."
Conductor: "¡Correcto!"

We're All on the Grid Together

2003-08-16T12:20:00.000+02:00

We're All on the Grid Together

"Las fallas en cascada son comunes en la mayoría de las redes complejas. Ocurren en Internet, donde el tráfico es desviado automáticamente para evitar routers en mal funcionamiento, creando ocasionalmente ataques de negación de servicio en routers que no están preparados para manejar ese tráfico extra. Fuimos testigos de una de estas fallas en cadena en 1997, cuando el Fondo Monetario Internacional presionó a los bancos centrales de varias naciones del Pacífico para que limitaran su crédito. Eso inició una falla monetaria en cascada que dejó una estela de bancos y empresas en quibra por todo el mundo."

Publicado hoy en la página de opinión del New York Times. Albert-Laszlo Barabasi es profesor of Física en la Universidad de Notre Dame y autor de "Linked: The New Science of Networks."

Principio agustiniano

2003-07-29T18:45:00.000+02:00

Creo que los medios de comunicación de masas pueden, con un poco de buena voluntad, ser analizados a la luz de principios similares a los que se suelen crear en el mundo cientifico. Por ejemplo:

PRINCIPIO DE ACELERACIÓN DE LOS MEDIOS TRADICIONALES EN INTERNET
Todo medio tradicional, cuando es expuesto (es decir, trasladado) a Internet, tiende a aumentar en por lo menos un grado la frecuencia de actualización de su contenido.

De esta manera, un mensuario es empujado por lo menos a un esquema de actualización semanal de contenidos; un semanario, a un esquema diario; un diario, a uno de información minuto a minuto. Es interesante pensar en los enormes desafíos que presenta este principio a los medios electrónicos, que ya trabajan en un modelo de actualización permanente. ¿Cuál es el grado superior que esos medios deberían alcanzar cuando son exportados a Internet? ¿El mismo? ¿O hay un camino inexplorado de información up-to-the-second, de información instantánea, que persigue el ideal de informar las cosas en el momento exacto en que ocurren?

Gibson sobre Orwell

2003-06-26T11:41:00.000+02:00

El New York Times publicó ayer un bello artículo de William Gibson sobre el centenario de George Orwell. Bello porque afirma con elegancia, brevedad y contundencia cosas ambiguas e incluso contradictorias. Destaco las dos que me resultaron más interesantes: que Internet es la consumación democrática de la pesadilla orwelliana y que esa consumación no implica necesariamente que los poderosos -ni los individuos comunes- tengan el control absoluto de lo que sucede.

El primer punto es, sobre todo, ambiguo. Intento traducir: "Nos estamos aproximando a un estado teórico de absoluta transparencia informativa, pero uno en el cual el escrutinio orwelliano no es más una actividad estrictamente jerárquica, de arriba hacia abajo, sino hasta cierto punto una actividad democratizada". Lo que Orwell imaginó como una pesadilla está ocurriendo no como consecuencia de la imposición de un tirano sino como fruto del ejercicio de la libertad expresiva de los ciudadanos voluntariamente conectados a la Matrix informativa. Por supuesto, esto no sucede solo en Internet, sino a través de los esfuerzos por informatizar los registros médicos personales, por montar sistemas de vigilancia permanente por vídeo en lugares públicos y hasta por la ola de reality shows televisivos. Es gracioso que un programa de TV llamado Gran Hermano construya un laboratorio social basado en la narración de Orwell solo para descubrir que muchísima gente desea ser vigilada y que si el Gran Hermano existe, no es un individuo sino el público, la muchedumbre.

Cada vez que buscamos agujas en Google, recomendamos sitios o tejemos nuestras ideas en un blog, en un sentido somos más libres y en otro nos sometemos voluntariamente a la tiranía de conocer y de ser conocidos. Sabemos todo, pero a cambio de que se sepa todo de nosotros. Esto nos deja a las puertas del segundo punto, el contradictorio: "Se está volviendo cada vez más difícil para cualquiera, absolutamente cualquiera, guardar un secreto", dice Gibson. Pero luego agrega: "Un mundo de transparencia informativa será necesariamente uno de múltiples puntos de vista, atravesado por datos incorrectos, desinformación, teorías conspirativas y una cuota diaria de locura". Es casi imposible guardar secretos, pero también es casi imposible encontrarlos y, si son encontrados, entenderlos. La regla vale tanto para individuos como para gobiernos y corporaciones. Es posible, entonces, que el impulso por conocer todo sea tan caótico que siempre quede, como en 1984, un sitio donde el saber no llegue y un individuo pueda urdir una rebelión, aunque no sepa bien para qué. ¿Es bueno esto? No lo sabemos, pero evidentemente es inevitable.

2003-06-24T16:36:00.000+02:00

"The adult mosquito population is not flying, but resting and staying out of the weather like any other adult with common sense. One of our concerns is that when the weather changes and we get some hot, dry days, they are really going to be out looking for blood.
ROBERT KENT, a mosquito control expert in New Jersey.
New York Times, QUOTATION OF THE DAY, Tuesday, June 24, 2003

2003-06-14T16:40:00.000+02:00

¿The Matrix, filosofía barata? Puede ser. Pero, ¿quién quiere filosofía cara? Estoy traduciendo al castellano un artículo que leí en Salon.com para compartirlo acá. Espero tenerlo listo pronto.