domingo, octubre 23, 2005

¿Comunica o no comunica?


El País, 16 de octubre: Kirchner deja de comunicar

Si un español lee este título, se alegrará al saber que el presidente argentino ha cambiado de actitud y está más abierto al pedido de aumento de tarifas que Telefónica viene haciendo desde 2002. Si lo lee un argentino, se alarmará al entender que un periódico español considera que el jefe de Estado está cortando toda comunicación con Telefónica.

Las diferencias entre hispanohablantes van mázs allá de la entoncación. Es para entender estas diferencias que he montado WikiLLano, un wiki sobre los giros regionales del castellano, en Wikicities. Necesitará tiempo, tal vez años, para alcanzar un volumen interesante de entradas, pero sospecho que puede ser útil.

domingo, octubre 16, 2005

Yahoo! de compras: US$ 13.600 millones en 8 años

Adjunto una lista actualizada y, entiendo bastante completa y exacta de las compras que Yahoo! ha hecho hasta la fecha. No encontré en la web una lista exhaustiva como esta, ni en el sitio oficial de información para inversores de Yahoo! ni en otras páginas en inglés, así que supongo que estos datos serán de interés para alguien más que yo mismo.

En total, desde que inició su serie de compras, en 1997, hasta hoy, ocho años más tarde, Yahoo! ha invertido más de 13.600 millones de dólares. Es difícil dar la cifra exacta, ya que hay en la lista varias adquisiciones de pequeñas firmas que no cotizaban en Bolsa y Yahoo! nunca divulgó los términos financieros de esos acuerdos. Pero entiendo que difícilmente será superior a 14.000 millones.

Este monto equivale a la facturación de la propia Yahoo! durante cuatro años, y da un promedio de 1.700 millones de dólares invertidos por año.

Lamentablemente, la manera más rápida que he necontrado de pegar esta información en esta página sin complicarme demasiado ha sido guardar el Excel como HTML, así que por favor no se pongan puntillosos con el HTML de la tabla. De todos modos, la versión en formato Microsoft Excel está disponible aquí para descarga.

1, 1997, septiembre, Net Controls, software developer, US$ 1,4 millones
2, 1997, octubre, Four11, Rocketmail free webmail service, US$ 92 millones
3, 1998 , marzo, Classic Games, ,
4, 1998 , junio, ViaWeb, Developer of web commerce tools, US$ 49 millones
5, 1998, julio, WebCal, a calendaring and scheduling product developer,
6, 1998, diciembre, Yoyodyne, Net-based interactive direct marketer, US$ 29,6 millones
7, 1998, diciembre, Sportacy, ,
8, 1999, enero, Hyperparellel, market-data analysis, US$ 8 millones
9, 1999, febrero, Log-Me-On, personalization software developer, US$ 10 millones
10, 1999, mayo, GeoCities, personal pages site, US$ 3.600 millones
11, 1999, mayo, Encompass, Web browsing software developer, US$ 130 millones
12, 1999, junio, Online Anywhere, maker of software that delivers the Internet to non-PC devices such as televisions, personal digital assistants and data phones, US$ 80 millones
13, 1999, julio, Broadcast.com, Internet audio and video streaming company, US$ 5.700 millones
14, 1999, noviembre, MyQuest, telecommunications technology provider,
15, 2000, marzo, Arthas.com, Web-based person-to-person electronic commerce payment services provider,
16, 2000, agosto, eGroups, group site builder, US$ 432 millones
17, 2000, noviembre, Kimo, Asian comparison shopping engine, US$ 145 millones
18, 2001, abril, Sold.com, Australian online auction site, US$ 30 millones
19, 2001, junio, Launch Media, Music content service, US$ 12 millones
20, 2002 , enero, HotJobs, Recruiting site, US$ 436 millones
21, 2002, diciembre, Inktomi, Search engine provider, US$ 235 millones
22, 2003, febrero, Alltheweb, Search engine service, US$ 100 millones
23, 2003, octubre, Overture, Paid listings service and Altavista search engine owner, US$ 1.630 millones
24, 2004, enero, 3721, Hong Kong-based company that develops software used for Internet keyword searches, US$ 120 millones
25, 2004, abril, Kelkoo, European shopping comparison engine, US$ 579 millones
26, 2004, octubre, Musicmatch, Music content service and multimedia player software developer, US$ 160 millones
27, 2005, marzo, Ludicorp Research, Flickr (Personal Photo Albums), US$ 40 millones
28, 2005, junio, Dialpad, VOIP service company,
29, 2005, junio, blo.gs, blogging service,
30, 2005, julio, Pixoria, Konfabulator desktop applet platform,
31, 2005, julio, OddPost, premium webmail service,

jueves, octubre 13, 2005

El día de los anuncios


Ayer hubo tres anuncios en la industria informática estadounidense. Involucran a diferentes empresas pero están estrechamente relacionados porque todos se refieren a la lucha por el mercado del entretenimiento digital. Todos tienen que ver, además, con el dilema clásico del mundo del consumo masivo. de abrirse o cerrarse; de buscar aliados o caminar solo.

Dos de estos anuncios tienen por protagonista a Microsoft. El primero es la promesa de que esta empresa y Yahoo! conectarán las redes de sus mensajeros istantáneos a mediados de 2006, para permitir que los usuarios de ambos servicios puedan comunicarse como si formaran parte de la misma comunidad.

Esto -que suena maravilloso solo porque previamente los usuarios han aceptado el absurdo de que la redes no se conecten por defecto, lo que en el mundo de la telefonía tradicional equivaldría a que los aparatos de diferentes operadoras no pudieran realizar llamadas entre ellos- es un evidente tiro por elevación a AOL.

La cada día más débil AOL tiene en su mensajero instantáneo uno de sus pocos pilares sólidos (por lo menos, en los estados Unidos), y su estrategia ha sido siempre la de resistirse a todo tipo de interconexión. Está claro que donde no lidera, Microsoft está dispuesto a aliarse, tal como otros han hecho contra ella en las áreas en las cuales es un monopolio de facto.

Mirando un poco más allá de lo evidente, Microsoft fortalece un tipo de servicio que ya no es solo para comunicar a personas entre sí, sino para poner a los usuarios en contacto con el contenido digital de cada proveedor, tal como hace Yahoo! con su radio LaunchCast.

Eso explica el sentido del segundo anuncio del día: Microsoft y RealNetworks cancelan el litigio que tenían pendiente, al tiempo que la primera empresa integrará en su portal y herramientas la tienda de música online de la segunda, Rhapsody. Microsoft gana tiempo para alistar su propia tienda (la semana pasada suspendió el diálogo con las discográficas para lograr un acuerdo en materia de royalties por servicios de suscripción) y usa de escudo a un antiguo rival, demasiado débil para convertirse en un problema en el medio plazo pero lo suficientemente consistente como para poner una piedra en el camino de Apple hacia el dominio absoluto del mercado.

De Apple es, precisamente, el tercer anuncio. En realidad, son tres: un nuevo iPod, un nuevo iTunes y una nueva iMac. Los tres apuntan a lo mismo: es la hora de vender vídeos, no solo música, y Apple va a hacerlo, como todo lo que hace, en soledad. El más llamativo de los nuevos productos es, probablemente, aquel en el cual Jobs cree menos: dudo que el líder de Apple -que descree, por ejemplo, de que la gente esté interesada en comprar música a través del móvil, pero saca con Motorola un teléfono precisamente para eso- crea seriamente que los usuarios andarán por la calle viendo vídeos. Lo que seguramente cree es que la gente consume películas en la PC, y para eso se ha agregado una tienda específica en iTunes. La nueva iMac es, en rigor, una respuesta un poco apresurada al Windows Media Center de Microsoft, pero da la impresión de que todos están todavía muy lejos de encontrar el modelo justo de interfaz que integre PC y TV de una manera aceptable para los usuarios.

Mientras Microsoft se alía por obligación, Apple se aísla por convicción. ¿Nadie es capaz de aliarse por convicción? El dilema clásico de la industria de consumo masivo: abrirse o cerrarse; buscar aliados o caminar solo. Aunque la estrategia de Apple es simpática, mi impresión es que no podrá soportar el desgaste de hacer todo en soledad. Será interesante ver qué pasa en lo próximos meses.

domingo, octubre 09, 2005

Google patagónico

¿Y por qué no? Al fin al cabo, tanto la secretaría de Turismo de la provincia argentina de Santa Cruz como Google están en el mismo negocio: hacer que la gente encuentre destinos excitantes.

viernes, octubre 07, 2005

Silicio versus vinilo

Microsoft breaks off talks with record labels


Mi escenario acerca de la ruptura de negociaciones entre Microsoft y las discográficas: los dos primeros servicios de música digital por suscripción fueron Napster to Go y Rhapsody to Go y fijaron el "precio justo" del mercado en US$ 15 por mes. El precio tiene sentido no solo de cara a los clientes sino mirando la estructura de costos del servicio, ya que las discográficas cobran entre US$ 6 y US$ 8 por cliente.

Más recientemente, Yahoo! lanzó su Yahoo! Music Engine y rompió el mercado con un precio final de US$ 5 por mes. Nadie lo dice, pero está claro que Yahoo! paga a las discográficas lo mismo que sus competidores o una cifra muy similar, y que -como buen entrante tardío en el negocio- ha asumido vender a pérdida para recuperar el terreno perdido e implantarse en el mercado a toda costa.

Luego llega Microsoft, que ha hecho de la entrada tardía en todas las líneas de negocio una forma de arte. es evidente que Microsoft jamás aceptará entrar al mercado a un precio superior al de Yahoo!, sobre todo porque en este negocio, de momento, hay pocas cosas por las cuales diferenciarse que no sean el precio. (Apple con su mix de iTunes+iPod es un caso aparte, pero lo cierto es que todas ofrecen un catálogo similar y, además, el resto del mercado usa la tecnología de protección de contenidos de la propia Microsoft.)

En lo que difícilmente Microsoft esté dispuesto a seguir a Yahoo! es en vender a pérdida. Con su actitud de elefante adicto a los bazares, el Ballmer team habrá tratado de apretar a los sellos para que les bajen el royalty por suscripción. Pero sucede que las discográficas están avanzando precisamente en la dirección contraria: metiendo presión para que los distribuidores digitales aumenten el precio de sus servicios.

¿Cómo se resolverá esto? No sé qué pasará en el caso particular de Microsoft vs. discográficas, aunque imagino que más temprano que tarde, se snetarán y llegarán a un acuerdo. Pero está claro que las discográficas apenas hacen lo que pueden, que es sacar el máximo provecho de lo poco que les queda, que es su inmenso catálogo. Habiendo perdido la oportunidad de apoyar decididamente el nuevo medio antes de que la piratería ocupara el sitio, habiendo fracasado en su intento de convertirse en tiendas digitales debido la avaricia que les impidió unirse para esta tarea, no tienen más carta que el valor de su repertorio para sacar dinero antes de que su hora haya pasado definitivamente. No hace falta mucho esfuerzo para ver un futuro cercano en el cual Microsoft, Apple y todos los que crean en el nuevo medio podrán gestionar su propio repertorio y distribuirlo en la web