Teatro del absurdo: Valen pierde un diente

-Valentina (8 años, tras la caída de uno de sus incisivos frontales): Me siento... desdentada.
-Gabriela (mamá): No te preocupes. Ya se nota que tienes la encía inflamada.
-Valen: ¿Qué quiere decir "inflamada"?
-Vera (4, con aire doctoral): "Inflamada" quiere decir, en Argentina y en Mar del Plata, "hinchada".
-Gabriela: Qué loca que eres, Vera. Vamos a tener que llevarte al psicólogo.
-Valen: ¿Qué es "psicólogo"?
-Vera: Pues... ¡El marido de la "psicóloga"!

Oído en una agencia de publicidad

"La web 2.0 nos está haciendo mucho daño. Ahora todos los clientes quieren que sea interactivo, que tenga video, que haya contenido generado por el usuario, que sea viral, que todo el mundo hable de él. Y que el producto se venda. Y todo por dos duros."

Grandes ausentes

Es curioso enterarse de cuánta buena literatura para niños originalmente escrita en inglés no está disponible en español. Curioso porque, en ocasiones, hasta hay buenas razones comerciales para traducir algunas obras. Tomen por ejemplo Shrek!, el breve libro ilustrado de William Steig (1907-2003). Es increíble que a punto de estrenarse en todo el mundo la tercera película basada en esta historia, a ningún editor iberoamericano se le haya ocurrido poner a disposición el cuento original, exquisitamente realizado por Steig, en lugar de las horribles adaptaciones a papel de cada film.

Aunque menos notorio, otro caso similar es el de The Iron Man, el texto de Ted Hughes que inspiró la genial obra de animación El gigante de hierro, de Brad Bird. Y si bien no tiene versión cinematográfica, otra ausencia destacable es la de A Coyote's in the House, la incursión en el género infantil de Elmore Leonard, famoso por sus obras llevadas al cine, como Be Cool (en Argentina, Tómalo con calma), Out of Sight (Un romance muy peligroso) o Rum Punch (Jackie Brown).

Definición de Yahoo!

"yahoo": 1. A crude or brutish person. 2. Not very intelligent or interested in culture. 3. One of a race of brutes resembling men but subject to the Houyhnhnms in a novel by Jonathan Swift.

http://dictionary.reference.com/search?q=yahoo

Un mundo sin padres

Dos niñas duermen en una habitación. Son hermanas. El aire ahí dentro es tan espeso que, si alguien quisiera entrar, tendría que hacerlo nadando. Las dos tienen el sueño pesado y sueños abundantes. Valentina, la mayor, sueña que ella y su hermana han sido abandonadas en un mundo sin padres, lleno de criaturas terroríficas. Pero las dos van desarrollando superpoderes para defenderse. Valentina puede elevarse en tirabuzón, lanzar fuego por las manos, hablar con los animales y volverse invisible. En ese mismo sueño, Vera, la menor, solo puede convertirse a voluntad en una esfera impenetrable, como un bicho bolita blindado. No es gran cosa, piensa Valentina antes de despertarse llorando, pero es lo que hay. Verita solo tiene tres años.

Vera, en tanto, sueña que es la Sirenita Dos.

CyberGabo

En una entrevista publicada por La Vanguardia y reproducida por Clarín, Gabriel García Márquez destierra de un plumazo la mentada resistencia de los escritores a las nuevas tecnologías:

"El primer ordenador que salió al mercado lo debí de usar yo ?presume?. (...) Tengo varios equipos exactamente iguales, uno aquí, uno en Bogotá y otro en Barcelona, y llevo siempre un disquete en el bolsillo".

Un disquete. En 2006. Bueno, bueno. Ahora sí.

In-joke oculto en Los lemmings y otros, de Fabián Casas

Siguiendo con Fabián Casas, me gustaría compartir aquí una pequeña broma literaria y futbolística incluida en su último libro, Los lemmings y otros (Santiago Arcos Editor, 2005).

Es sabido que los escritores suelen ocultar en sus relatos homenajes o ajustes de cuentas dirigidos a personas reales. Una de las técnicas más evidentes para lograr este propósito es introducir fugazmente a personas reales en pasajes de ficción o bien denominar a personajes imaginarios con nombres de personas que sí existen.

Un ejemplo obvio para cualquier lector de Los lemmings... es el cuento Asterix, el encargado (dedicado, por cierto, a Ale Lingenti, uno de los correctores del volumen), en cuya introducción aparece referido Rodolfo Fogwill ("un publicista aficionado a la literatura").

Más oscura es la elección de nombres para los imaginarios jugadores de San Lorenzo que figuran en el cuento El relator: "Robledo, Casak, Graña, Corsini, Igal, el Peque..." Lo gracioso en este caso es que los citados por Casas no son escritores ni académicos de renombre, sino la base histórica -con algún que otro agregado- de periodistas de la redacción de Terra Argentina, que Lingenti y yo armamos hace casi seis años.

No sé si Casas sabrá que Franco Robledo (quien, incidentalmente, vive en el mismo edificio de la calle Maza, en Almagro, donde pasé parte de mi infancia) verdaderamente fue, antes de dedicarse al periodismo y de quedar consagrado como futbolista de fantasía en este cuento, jugador en las inferiores de Ferro.

El otro yo de la Bestia Salvaje

Tras el retrato que Fabián Casas (un buen amigo, pese a lo cuervo) publicó recientemente de otro buen amigo en un blog amigo, escribí alguna matización allí que republico aquí por pura consistencia editorial:

Yo también conozco a la Bestia Salvaje. Por suerte, es algo más que esta estampa navideña de Mr. Hyde que brinda Fabián (acertada, imagino). Su mejor amigo va a misa cada domingo. Él, en tanto, corre todos los días por el parque del Retiro. Se alimenta con tuppers preparados por su madre y una vez cada quince días pasa por casa a ver al Barça y tomarse una copita de pacharán. Es un tipo encantador, solo que cuando uno viaja es otro.

La Biblia para legos

1 Corinthians 7:3
The husband must give to his wife what she has a right to expect.

Buscando en Google una cita bíblica que siempre me gustó (Mateo 10:16, Sed astutos como serpientes e ingenuos como palomas) fui a parar a The Brick Testament, un sitio increíble que recrea numerosas viñetas biblícas con piezas de Lego. No siempre tienen el espíritu burlón del ejemplo incluido aquí, pero en muchos casos son un interesante comentario moderno de las Escrituras y, en cualquier caso, el desafío de reconstruir escenas complejas usando el Lego como única herramienta expresiva está bueno por sí mismo. La inclusión de un sistema de calificación advirtiendo del contenido explícito de algunos pasajes (con violencia, sexo, insultos, etc.) es otra apreciable vuelta de tuerca.

Le puede pasar a cualquiera

MSN.com, jueves por la noche.

¿Comunica o no comunica?

El País, 16 de octubre: Kirchner deja de comunicar

Si un español lee este título, se alegrará al saber que el presidente argentino ha cambiado de actitud y está más abierto al pedido de aumento de tarifas que Telefónica viene haciendo desde 2002. Si lo lee un argentino, se alarmará al entender que un periódico español considera que el jefe de Estado está cortando toda comunicación con Telefónica.

Las diferencias entre hispanohablantes van mázs allá de la entoncación. Es para entender estas diferencias que he montado WikiLLano, un wiki sobre los giros regionales del castellano, en Wikicities. Necesitará tiempo, tal vez años, para alcanzar un volumen interesante de entradas, pero sospecho que puede ser útil.

Yahoo! de compras: US$ 13.600 millones en 8 años

Adjunto una lista actualizada y, entiendo bastante completa y exacta de las compras que Yahoo! ha hecho hasta la fecha. No encontré en la web una lista exhaustiva como esta, ni en el sitio oficial de información para inversores de Yahoo! ni en otras páginas en inglés, así que supongo que estos datos serán de interés para alguien más que yo mismo.

En total, desde que inició su serie de compras, en 1997, hasta hoy, ocho años más tarde, Yahoo! ha invertido más de 13.600 millones de dólares. Es difícil dar la cifra exacta, ya que hay en la lista varias adquisiciones de pequeñas firmas que no cotizaban en Bolsa y Yahoo! nunca divulgó los términos financieros de esos acuerdos. Pero entiendo que difícilmente será superior a 14.000 millones.

Este monto equivale a la facturación de la propia Yahoo! durante cuatro años, y da un promedio de 1.700 millones de dólares invertidos por año.

Lamentablemente, la manera más rápida que he necontrado de pegar esta información en esta página sin complicarme demasiado ha sido guardar el Excel como HTML, así que por favor no se pongan puntillosos con el HTML de la tabla. De todos modos, la versión en formato Microsoft Excel está disponible aquí para descarga.

1, 1997, septiembre, Net Controls, software developer, US$ 1,4 millones
2, 1997, octubre, Four11, Rocketmail free webmail service, US$ 92 millones
3, 1998 , marzo, Classic Games, ,
4, 1998 , junio, ViaWeb, Developer of web commerce tools, US$ 49 millones
5, 1998, julio, WebCal, a calendaring and scheduling product developer,
6, 1998, diciembre, Yoyodyne, Net-based interactive direct marketer, US$ 29,6 millones
7, 1998, diciembre, Sportacy, ,
8, 1999, enero, Hyperparellel, market-data analysis, US$ 8 millones
9, 1999, febrero, Log-Me-On, personalization software developer, US$ 10 millones
10, 1999, mayo, GeoCities, personal pages site, US$ 3.600 millones
11, 1999, mayo, Encompass, Web browsing software developer, US$ 130 millones
12, 1999, junio, Online Anywhere, maker of software that delivers the Internet to non-PC devices such as televisions, personal digital assistants and data phones, US$ 80 millones
13, 1999, julio, Broadcast.com, Internet audio and video streaming company, US$ 5.700 millones
14, 1999, noviembre, MyQuest, telecommunications technology provider,
15, 2000, marzo, Arthas.com, Web-based person-to-person electronic commerce payment services provider,
16, 2000, agosto, eGroups, group site builder, US$ 432 millones
17, 2000, noviembre, Kimo, Asian comparison shopping engine, US$ 145 millones
18, 2001, abril, Sold.com, Australian online auction site, US$ 30 millones
19, 2001, junio, Launch Media, Music content service, US$ 12 millones
20, 2002 , enero, HotJobs, Recruiting site, US$ 436 millones
21, 2002, diciembre, Inktomi, Search engine provider, US$ 235 millones
22, 2003, febrero, Alltheweb, Search engine service, US$ 100 millones
23, 2003, octubre, Overture, Paid listings service and Altavista search engine owner, US$ 1.630 millones
24, 2004, enero, 3721, Hong Kong-based company that develops software used for Internet keyword searches, US$ 120 millones
25, 2004, abril, Kelkoo, European shopping comparison engine, US$ 579 millones
26, 2004, octubre, Musicmatch, Music content service and multimedia player software developer, US$ 160 millones
27, 2005, marzo, Ludicorp Research, Flickr (Personal Photo Albums), US$ 40 millones
28, 2005, junio, Dialpad, VOIP service company,
29, 2005, junio, blo.gs, blogging service,
30, 2005, julio, Pixoria, Konfabulator desktop applet platform,
31, 2005, julio, OddPost, premium webmail service,

El día de los anuncios

Ayer hubo tres anuncios en la industria informática estadounidense. Involucran a diferentes empresas pero están estrechamente relacionados porque todos se refieren a la lucha por el mercado del entretenimiento digital. Todos tienen que ver, además, con el dilema clásico del mundo del consumo masivo. de abrirse o cerrarse; de buscar aliados o caminar solo.

Dos de estos anuncios tienen por protagonista a Microsoft. El primero es la promesa de que esta empresa y Yahoo! conectarán las redes de sus mensajeros istantáneos a mediados de 2006, para permitir que los usuarios de ambos servicios puedan comunicarse como si formaran parte de la misma comunidad.

Esto -que suena maravilloso solo porque previamente los usuarios han aceptado el absurdo de que la redes no se conecten por defecto, lo que en el mundo de la telefonía tradicional equivaldría a que los aparatos de diferentes operadoras no pudieran realizar llamadas entre ellos- es un evidente tiro por elevación a AOL.

La cada día más débil AOL tiene en su mensajero instantáneo uno de sus pocos pilares sólidos (por lo menos, en los estados Unidos), y su estrategia ha sido siempre la de resistirse a todo tipo de interconexión. Está claro que donde no lidera, Microsoft está dispuesto a aliarse, tal como otros han hecho contra ella en las áreas en las cuales es un monopolio de facto.

Mirando un poco más allá de lo evidente, Microsoft fortalece un tipo de servicio que ya no es solo para comunicar a personas entre sí, sino para poner a los usuarios en contacto con el contenido digital de cada proveedor, tal como hace Yahoo! con su radio LaunchCast.

Eso explica el sentido del segundo anuncio del día: Microsoft y RealNetworks cancelan el litigio que tenían pendiente, al tiempo que la primera empresa integrará en su portal y herramientas la tienda de música online de la segunda, Rhapsody. Microsoft gana tiempo para alistar su propia tienda (la semana pasada suspendió el diálogo con las discográficas para lograr un acuerdo en materia de royalties por servicios de suscripción) y usa de escudo a un antiguo rival, demasiado débil para convertirse en un problema en el medio plazo pero lo suficientemente consistente como para poner una piedra en el camino de Apple hacia el dominio absoluto del mercado.

De Apple es, precisamente, el tercer anuncio. En realidad, son tres: un nuevo iPod, un nuevo iTunes y una nueva iMac. Los tres apuntan a lo mismo: es la hora de vender vídeos, no solo música, y Apple va a hacerlo, como todo lo que hace, en soledad. El más llamativo de los nuevos productos es, probablemente, aquel en el cual Jobs cree menos: dudo que el líder de Apple -que descree, por ejemplo, de que la gente esté interesada en comprar música a través del móvil, pero saca con Motorola un teléfono precisamente para eso- crea seriamente que los usuarios andarán por la calle viendo vídeos. Lo que seguramente cree es que la gente consume películas en la PC, y para eso se ha agregado una tienda específica en iTunes. La nueva iMac es, en rigor, una respuesta un poco apresurada al Windows Media Center de Microsoft, pero da la impresión de que todos están todavía muy lejos de encontrar el modelo justo de interfaz que integre PC y TV de una manera aceptable para los usuarios.

Mientras Microsoft se alía por obligación, Apple se aísla por convicción. ¿Nadie es capaz de aliarse por convicción? El dilema clásico de la industria de consumo masivo: abrirse o cerrarse; buscar aliados o caminar solo. Aunque la estrategia de Apple es simpática, mi impresión es que no podrá soportar el desgaste de hacer todo en soledad. Será interesante ver qué pasa en lo próximos meses.

Google patagónico

¿Y por qué no? Al fin al cabo, tanto la secretaría de Turismo de la provincia argentina de Santa Cruz como Google están en el mismo negocio: hacer que la gente encuentre destinos excitantes.

Silicio versus vinilo

Microsoft breaks off talks with record labels


Mi escenario acerca de la ruptura de negociaciones entre Microsoft y las discográficas: los dos primeros servicios de música digital por suscripción fueron Napster to Go y Rhapsody to Go y fijaron el "precio justo" del mercado en US$ 15 por mes. El precio tiene sentido no solo de cara a los clientes sino mirando la estructura de costos del servicio, ya que las discográficas cobran entre US$ 6 y US$ 8 por cliente.

Más recientemente, Yahoo! lanzó su Yahoo! Music Engine y rompió el mercado con un precio final de US$ 5 por mes. Nadie lo dice, pero está claro que Yahoo! paga a las discográficas lo mismo que sus competidores o una cifra muy similar, y que -como buen entrante tardío en el negocio- ha asumido vender a pérdida para recuperar el terreno perdido e implantarse en el mercado a toda costa.

Luego llega Microsoft, que ha hecho de la entrada tardía en todas las líneas de negocio una forma de arte. es evidente que Microsoft jamás aceptará entrar al mercado a un precio superior al de Yahoo!, sobre todo porque en este negocio, de momento, hay pocas cosas por las cuales diferenciarse que no sean el precio. (Apple con su mix de iTunes+iPod es un caso aparte, pero lo cierto es que todas ofrecen un catálogo similar y, además, el resto del mercado usa la tecnología de protección de contenidos de la propia Microsoft.)

En lo que difícilmente Microsoft esté dispuesto a seguir a Yahoo! es en vender a pérdida. Con su actitud de elefante adicto a los bazares, el Ballmer team habrá tratado de apretar a los sellos para que les bajen el royalty por suscripción. Pero sucede que las discográficas están avanzando precisamente en la dirección contraria: metiendo presión para que los distribuidores digitales aumenten el precio de sus servicios.

¿Cómo se resolverá esto? No sé qué pasará en el caso particular de Microsoft vs. discográficas, aunque imagino que más temprano que tarde, se snetarán y llegarán a un acuerdo. Pero está claro que las discográficas apenas hacen lo que pueden, que es sacar el máximo provecho de lo poco que les queda, que es su inmenso catálogo. Habiendo perdido la oportunidad de apoyar decididamente el nuevo medio antes de que la piratería ocupara el sitio, habiendo fracasado en su intento de convertirse en tiendas digitales debido la avaricia que les impidió unirse para esta tarea, no tienen más carta que el valor de su repertorio para sacar dinero antes de que su hora haya pasado definitivamente. No hace falta mucho esfuerzo para ver un futuro cercano en el cual Microsoft, Apple y todos los que crean en el nuevo medio podrán gestionar su propio repertorio y distribuirlo en la web

Cuando los monopolios se miran a la cara

Adivinanza: ¿Cómo cataloga Google a Microsoft en su directorio?

Society > Issues > Economic > Monopolies and Oligopolies > Microsoft
Society > Issues > Business > Allegedly Unethical Firms > Microsoft

Esto, claro, no es una acción voluntaria de Page y Brin. Es fruto de la relación entre Google y DMOZ, el servicio abierto en el cual Google se basa para construir su directorio.

Dime cómo guardas tus enlaces y te dire cómo eres :)

Implosión de los medios

No sé si habrá convergencia o divergencia de medios, pero parece claro que en los próximos cinco años lo que ocurrirá es una implosión de medios. Pienso en un desplome de las razones económicas que sustentaron a los medios tradicionales por un siglo.
La razón básica es internet, que si bien no ha cumplido su promesa exagerada del "market to one" y de la contabilidad perfecta del gasto publicitario, sí ha marcado una diferencia notable respecto de las vagas métricas que los medios tradicionales ofrecían a sus clientes. Reglas de juego que imponían la obligación de pagar fortunas para comprar toda la audiencia supuesta de un medio con la difusa esperanza de que esa fuera la audiencia del anuncio. Internet, en cambio, ha impuesto gradualmente el criterio de cobrar por la audiencia del anuncio, no la del medio, e incluso por la audiencia que, además, ha demostrado un interés comprobable en el anuncio (mediante un clic).

Es curioso que los medios tradicionales no hayan notado, cuando celebraban en infinitas crónicas escritas y reportajes grabados el crash de internet, que lo que estaban festejando era el principio del fin de su propio modelo de negocio. De hecho, el crash aceleró el desenlace, ya que los nuevos medios se vieron forzados a rematar al peso su capacidad publicitaria. Esto sirvió para que las centrales de medios y los grandes anunciantes percibieran que el coste por contacto, además de ser mucho más fehaciente en internet que en el resto de los medios, era muchísimo más barato.

El último elemento necesario para que este proceso se vuelva inevitable ya está disponible: todos los estudios indican que la gente no usa internet para complementar el consumo de otros medios, sino para reemplazarlos. En Estados unidos esto ya se ha convertido en un drama para las revistas y cada vez lo es más para los periódicos, que son los medios cuya penetración de mercado era más débil. La decisión del New York Times de poner bajo el mismo paraguas su redacción online y offline es una medida defensiva frente a esta realidad. El siguiente impacto será en la radio y, por último, en la TV. Estos medios ya están sufriendo la transferencia de usuarios, pero es probable que el impacto no se haya traducido plenamente aún en términos financieros. Es de esperar que este fenómeno se vaya transmitiendo con dos o tres años de retraso hacia Europa.

Esta transferencia de usuarios generará, inevitablemente, una transferencia de gasto publicitario hacia internet. Y conforme la penetración se vaya asemejando más a la de la radio o la TV, esta transferencia solo puede ser compensada mediante una subida de precios. Un sitio de Internet en España obtiene hoy apenas unos céntimos -no más de 10- por página vista. Los anunciantes obtendrán un coste por contacto promedio en el conjunto de medios mucho más barato que el que tenían en la era pre-internet, pero cuando la inversión se haya distribuido de manera más acorde con la penetración creciente de la Red, de ninguna manera ese coste será el actual. El de los medios tradicionales seguirá abaratándose para intentar frenar la fuga de clientes, pero el de internet -por pura ley económica- crecerá. Estimar con precisión cuánto crecerá y a qué velocidad será crucial para determinar quiénes -entre los que llevan años aguantando la sequía de ingresos online- serán los ganadores.

Definición de Homecasting

Un primer intento, luego veré si adjunto un gráfico:

Práctica consistente en el uso en el hogar de diversas tecnologías -por ejemplo, cable, ADSL o Wi-fi- para irradiar o transmitir contenidos digitales desde la PC (el repositorio habitual) hacia un televisor o un equipo de reproducción de audio (el punto de consumo pasivo habitual de contenidos informativos y de ocio).

No es nada, Mc

¿Cómo es posible? La Wikipedia en español tiene más de 58.000 artículos y ninguno era sobre Marshall McLuhan. Hasta hoy ;-)

Homecasting

Se me ocurrió este término pensando en la tendencia creciente de los wireless media receivers que permiten hacer streaming del contenido digital que uno almacena en la PC hacia el televisor o el equipo de audio en el living.

Hice algunas búsquedas rápidas en Google, Wikipedia y Webster y lo único que encontré es un sitio de apariencia amateur que usa el término como nombre comercial para un servicio de radios online personales, pero parece ser que el término aún no existe en el sentido académico para denominar técnica ni fenómeno alguno (lo que ne deja de ser curioso), así que me quedo con él ;-)